Historia del derecho y categorías jurídicas: Un ejercicio de crítica conceptual

Abstract

Este breve ensayo constituye un ejercicio pedagógico destinado a demostrar la importancia de la crítica conceptual para la comprensión histórica del derecho. Para ello, aborda como caso paradigmático el análisis de un término aparentemente inocuo, que se presenta casi como imprescindible en cualquier vocabulario jurídico y que suele aplicarse de modo acrítico a todo tiempo y lugar: el concepto de legislación. Se pretende demostrar que las tres acepciones posibles de dicha palabra —legislación como conjunto de leyes, como ciencia y como actividad productora de normas— sólo cobran relevancia en el léxico español en el contexto de transformación política de la cultura jurídica europea de finales del siglo XVIII y principios del XIX, señalando así los consecuentes matices que pueden verse implicados en su uso atemporal.

This brief essay is a pedagogical exercise aimed at demonstrating the importance of conceptual criticism for the historical understanding of Law. To this end, it analysises an apparently innocuous word as a paradigmatic case, a word which is presented almost as indispensable in any legal vocabulary and which is usually applied uncritically to any time and place: the concept of legislation. The aim here is to show that the three possible meanings of this word —legislation as a set of laws, as a science and as a rule-producing activity— only became relevant in the Spanish lexicon in the context of the political transformation of the European legal culture during the late eighteenth and early nineteenth centuries, which, therefore, raises the need to point out the consequent nuances that its timeless use may imply.