Análisis geoambiental en los alrededores de las piletas de aireación de líquidos cloacales de la ciudad Puerto Madryn

Abstract

Problemas de anegamiento de calles y humedad en viviendas es una situación común en zonas urbanizadas cuando el nivel freático se encuentra somero, pudiendo ser su causa tanto natural como antrópica. En la localidad de Puerto Madryn, existe un sector en las inmediaciones de las piletas de tratamiento de efluentes cloacales de la ciudad (Fig. 1A), donde este tipo de problemas son frecuentes, lo que ha ocasionado que los vecinos atribuyan esos inconvenientes a la presencia de las mencionadas piletas. Surge así como objetivo analizar si la presencia de las piletas de tratamiento de efluentes cloacales, influyen sobre la dinámica y química del agua subterránea a fi n de evaluar si existen filtraciones desde las mismas hacia el acuífero freático. Para ello se analizó la geomorfología a partir de imágenes satelitales, fotografías aéreas y relevamiento de campo y se generó una red de monitoreo consistente en pozos someros para medición y muestreo del agua subterránea y puntos de medición en las piletas de tratamiento (Fig. 1B). Los pozos de monitoreo se efectuaron con barreno manual muestreándose durante la perforación los sedimentos parala generación de perfiles hidrolitológicos. En las muestras de agua se efectuaron determinaciones de iones mayoritarios, nitratos y contenido bacteriológico, midiéndose in situ el pH y la conductividad eléctrica. Por último, la red de monitoreo fue geoposicionada y nivelada con un GPS diferencial. Los resultados obtenidos indican que el escurrimiento superficial del área proviene desde las partes altas de la ciudad ubicadas al NO y O del área y que la topografía, al igual que el espesor de la Zona No Saturada (ZNS), disminuyen de NO a SE, localizándose el sitio de estudio en lo que antiguamente fuera una zona baja a donde llegaban cañadones (Fig. 1A). En un corte hidrolitológico que atraviesa la zona de las piletas de NO a SE, se observa que en el sector elevado la ZNS tiene un espesor de 5,7 m y se compone de sedimentos cuaternarios con texturas entre franco arcillosa y arenosa y que disminuye su espesor hacia el sector más bajo, donde lossedimentos pasan a ser principalmente arcillosos (depósitos cuaternarios finos de bajos y lagunas). Las curvas equipotenciales del nivel del agua subterránea indican que los niveles se encuentran entre los 21 msnm y 18 msnm y un fl ujo regional con sentido NO-SE. No obstante, existe una zona donde se genera distorsión de dicho fl ujo debida a una elevación puntual del nivel freático, que queda indicado por una curva semicerrada equipotencial de 18 msnm (Fig. 1B). En ese punto, existe a su vez una disminución marcada del espesor de la ZNS que se reduce a escasos 20 cm. Respecto a las características fi sicoquímicas del agua, el acuífero freático presenta valores de conductividad entre 6,41 a 70,7 mS/cm, siendo la mayoría de los valores mayores a 20 mS/cm predominando el tipo iónico sulfatado- clorurado- sódico y clorurado sódico. Por su parte las piletas de tratamiento de efl uentes presentan aguas con valores entre 1,23 y 1,38mS/cm ytipo iónico clorurado sódico. En cuanto al análisis de contenidos de bacterias, en las piletas de tratamiento de efl uentes se detectaron contenidos de Coliformes totales y Escherichia coli > 401000 NMP/100 ml y en 9 de los 10 pozos aguas arriba y debajo de las piletas los valores de coliformes totales y Escherichia coli son<50 NMP/100 ml. Un solo pozo (localizado al S de las piletas, en el centro de la curva equipotencial de18 m snm, Fig. 1B) presentó contenidos detectables de Coliformes totales y Escherichia coli con valores de 259000 y 8400 NMP/100 ml. Considerando los diferentes factores que influyen en la hidrología de un área, puede verse que el cambio topográfico que ocurre desde el NO al SE del área, donde se pasa de una zona alta y urbanizada que favorece el escurrimiento superficial hacia una zona deprimida y con baja pendiente donde dominan sedimentos fi no que dificultan la infiltración, propician la acumulación del escurrimiento superficial y generan así una zona naturalmente inundable. Por otro lado, en cuanto la influencia de las piletas, no se observa una modificación en el flujo subterráneo que pueda ser atribuida a la presencia de las mismas como así tampoco valores de bacterias anómalos en los pozos más cercanos a las piletas. No obstante, sí se pudo determinar una alteración puntual del flujo subterráneo en donde además se suma un contenido elevado Coliformes totales y Escherichia coli que indica un aporte extra y de origen antrópico(liquido cloacal). Se concluye este estudio señalando que si bien el área de estudio es un sitio donde los problemas de inundación y anegamiento tienen una fuerte componente natural por tratarse de una zona baja a donde llegan el escurrimiento superficial y el subterráneo y en donde el nivel freático se encuentra a poca profundidad, la situación actual se encuentra agravada por un aporte de agua de origen antrópico. Ese aporte en principio no estaría asociado a filtración por parte de las piletas de aireación de líquidos cloacales sino a una fuga desde la red cloacal para lo cual se necesitarán instalar más puntos de control a fi n de acotar el sitio de donde provendría la misma.