Lo pasado no tan pisado: Mamíferos carnívoros terrestres holocénicos del noreste del Chubut

Abstract

Durante el Holoceno tardío (últimos 3500 años) se configuraron nuevas condiciones climáticas que incidieron en la distribución de la flora y fauna patagónica. Estos cambios trajeron aparejados nuevas características ambientales, que permitieron la persistencia de algunos elementos de la fauna, cambios en el tamaño poblacional, clinales, dispersión, retracción o incluso extinción. Estos cambios pudieron verse magnificados por la actividad antrópica. En este trabajo se determinó la composición, en términos de riqueza y abundancia, del ensamble de carnívoros terrestres del Holoceno tardío y se comparó con la del ensamble que actualmente habita la Península Valdés y alrededores. Los restos óseos fueron recuperados a partir de su recolección manual en 15 yacimientos superficiales. Se determinaron taxonómicamente 252 (NISP) restos cráneo-mandibulares que se corresponden con 171 individuos (MNI). Se encontraron restos de nueve especies de carnívoros: Leopardus geoffroyi, Leopardus colocolo, Puma concolor, Canis familiaris, Dusicyon avus, Lycalopex gymnocercus, Galictis cuja, Lyncodon patagonicus y Conepatus chinga. Además, se obtuvieron 8 dataciones radiocarbónicas de cuatro yacimientos con edades que abarcan desde la actualidad hasta los 3000 años AP y edades puntuales para C. familiaris y D. avus. A partir de los resultados se deduce que la composición del ensamble de carnívoros no ha permanecido estable en los últimos miles e incluso cientos de años. G. cuja ha experimentado cambios en su abundancia, L. patagonicus ha retraído su distribución geográfica e incluso se produjo la extinción de D. avus. Otra especie como Lycalopex culpaeus, aparentemente ha ingresado en tiempos recientes a la Península Valdés, favorecida por las condiciones ambientales actuales y probablemente, por la disponibilidad de recursos. El conocimiento de las variables climáticas y/o antrópicas que intervinieron en un pasado cercano podrían permitir predecir el futuro próximo de las asociaciones de carnívoros del noreste chubutense.