Tetraodontiformes (Osteichthyes, Actinopterygii) from the Miocene of Argentina: With the southernmost record of fossil Tetraodontidae

Abstract

Teleostean evolution produced enormous variation in tooth morphology. This variation is related to the exploration and exploitation of very diverse dietary niches. Among extant fishes, several taxa of the order Tetraodontiformes (e.g. pufferfishes, porcupinefishes and ocean sunfishes) have evolved highly specialized beak-like tooth structures. Here we provide the first description of tetraodontiform crushing beaks from Argentina. A single complete premaxillary beak recovered from the early Miocene Gaiman Formation in Chubut Province is assigned to Molidae based on its premaxillaries being completely fused to one another along the midline, general morphology, and size. Moreover, due to the putative presence of rows of teeth fused to the thick and massive bone structure, the specimen might belong to the genus Ranzania Nardo, 1840. Several premaxillary beaks recovered in the late Miocene Paraná Formation of Entre Ríos Province are assigned to Tetraodontidae Bonaparte, 1832 based on the presence of long, slender, rod-like, and parallel dental units; premaxillae not fused in the midline but articulated by interlocking emarginations, and a few small and one large trituration dental units. Argentinian tetraodontiform fishes inhabited the warm-temperate Paranense and Patagoniense Seas (marine transgressions developed in southeastern South America) during the early-late Miocene; these specimens are the southernmost fossil record of the group worldwide. Tetraodontiforms are extremely rare in recent Argentinian marine waters. The new fossil records agree with the higher sea water surface temperatures suggested both locally and worldwide for the Miocene.

L’évolution des Téléostéens a produit une variation énorme dans la morphologie dentaire. Cette variation est à mettre en relation avec l’exploration et l’exploitation de niches alimentaires très diverses. Parmi les poissons actuels, plusieurs familles de l’ordre des Tétraodontiformes (à savoir poissons globe, poissons porc-épic et poissons lune) ont des structures dentaires très évoluées, en forme de bec. Nous donnons ici la première description de becs triturants de tétraodontiformes d’Argentine. Un unique bec complet prémaxillaire du Miocène inférieur à moyen de la formation Gaiman dans la province de Chubut a été assigné aux Molidae, sur la base de prémaxillaires complètement fusionnés l’un dans l’autre le long de la ligne médiane, de la morphologie et de la taille. De plus, en raison de la présence présumée de rangées de dents amalgamées à la structure osseuse massive et épaisse, le spécimen pourrait appartenir au genre Ranzania Nardo, 1840. Plusieurs becs prémaxillaires récoltés dans le Miocène moyen-supérieur de la formation Paraná dans la province d’Entre Rios sont assignés aux Tétraodontidae Bonaparte, 1832 sur la base de la présence d’unités dentaires parallèles, longues et minces en forme de baguette; de prémaxillaires non fusionnés dans la ligne médiane mais articulés par des émarginations imbriquées, et quelques petites et une grande unités dentaires triturantes. Les poissons tétraodontiformes argentins ont vécu dans les mers Paranense et Patagoniense tempéréeschaudes (transgressions marines développées dans le sud-est de l’Amérique du Sud); ces spécimens constituent le signalement de ce groupe fossile le plus méridional au monde. Les Tétraodontiformes sont extrêmement rares dans les eaux marines récentes d’Argentine. Les nouveaux signalements fossiles plaident en faveur de plus hautes températures des eaux marines superficielles, suggérées à la fois localement et mondialement au Miocène.