The “ethics of care” in the testimonial narrative of Spanish republican exiled women

Abstract

This article aims to study two works belonging to the testimonial narrative of the Spanish Republican exile of 1939: Sola (1954), by María José de Chopitea, and Los diablos sueltos (1975), by Mada Carreño. These testimonial novels were written by women who survived the exodus through the northern border of Spain after the end of the Spanish Civil War, the subsequent experience of concentration camps and other concentrationary places located in the south of France, and the exile to México. Based on his reading of the Shoah literature, Tzvetan Todorov argues that women were more susceptible to helping each other and building spaces of solidarity and collective support. This “ethics of care” that Todorov identifies can be observed in these works of exiled Spanish women. Therefore, this essay studies how the “ethics of care,” following the concept of Carol Gilligan, is reflected in these stories with the objective of detecting certain specificities of the female experience of the Republican Spanish exile. Through this study, we will demonstrate that the voice of surviving women is essential to fully and deeply understand the process of territorial dislocation that the Republican community suffered after the Civil War, as well as to assess the contribution that these female narratives have made to the processes of social remembrance.

El artículo se propone estudiar dos obras pertenecientes a la narrativa testimonial del exilio español republicano de 1939: Sola (1954), de María José de Chopitea, y Los diablos sueltos (1975), de Mada Carreño. Estas novelas testimoniales fueron escritas por mujeres que sobrevivieron al éxodo hacia la frontera francesa al finalizar la Guerra Civil Española, luego al paso por el sistema concentracionario francés y más tarde al exilio en México. Basado en su lectura de la literatura de la Shoah, Tzvetan Todorov argumenta que las mujeres fueron más susceptibles de ayudarse a sí mismas y de construir espacios de solidaridad y sostén colectivo. Esta “ética del cuidado” identificada por Todorov se observa en las mencionadas obras de las escritoras exiliadas españolas. Asimismo, este ensayo estudia cómo la “ética del cuidado”, siguiendo el concepto de Carol Gilligan, se refleja en estas historias con el objetivo de detectar algunas especificidades de la experiencia de las mujeres en el exilio mexicano. A través de este estudio, demostraremos que la voz de las mujeres supervivientes es esencial para entender de manera completa y profunda el proceso de dislocación territorial que la comunidad republicana sufrió luego de la Guerra Civil, así como también valorar la contribución que estas narrativas de mujeres han hecho a los procesos de rememoración social.

L’articolo esamina due lavori appartenenti alla narrativa testimoniale dell’esilio repubblicano spagnolo del 1939: Sola (1954), di María José de Chopitea e Los diablos sueltos (1975) di Mada Carreño. I due romanzi testimoniali sono opera di donne sopravvissute all’esodo attraverso il confine settentrionale della Spagna dopo la guerra civile, alla successiva esperienza dei campi di concentramento e altri luoghi di reclusione nel Sud della Francia e all’esilio in Messico. Sulla base della sua interpretazione della letteratura della Shoah, Tzvetan Todorov ritiene che le donne fossero più disposte ad aiutarsi a vicenda e a costruire spazi di solidarietà e sostegno reciproco. Questa “etica della cura”, in base alla definizione di Carol Gilligan, si riflette in queste storie, con l’obiettivo di identificare alcune specificità dell’esperienza femminile dell’esilio repubblicano spagnolo. L’articolo mira a dimostrare che la voce delle donne sopravvissute è essenziale per comprendere pienamente e in profondità il processo di dispersione territoriale subito dalla comunità repubblicana dopo la guerra civile, così come per valutare il contributo che la narrativa femminile ha dato alla memoria collettiva.