Distribution, migratory behavior, and conservation of Hudson’s Canastero Asthenes hudsoni (Furnariidae): a grassland specialist from the humid Pampas

Abstract

Hudson’s Canastero, Asthenes hudsoni (Furnariidae) is a secretive passerine from the Rio de la Plata grasslands of South America. It is considered near threatened, but little is known about its distribution and seasonal movements. We performed a thorough revision of historical and recent records of the species and estimated its original and current geographic distribution using niche modeling based on climatic and land cover information. We found that A. hudsoni is not widespread across the Río de la Plata grasslands but mostly restricted to the humid pampas in Argentina, with isolated populations in central Argentina and SE Brazil. Most records north of the humid pampas in Argentina and Uruguay correspond to wintering individuals, revealing that the species is a partial seasonal migrant. Our distribution models indicate that its original area of occupancy may have been reduced by 65% to a current ~50,000 km², with a stronghold in the flooding Pampas in eastern Buenos Aires province. However, because of the specific microhabitat requirements of the species, we suspect that this figure underestimates the extent of appropriate habitat available, and that A. hudsoni could be very close to the threshold of area of occupancy for vulnerable species under IUCN criteria. Further research on habitat requirements, distribution, and population trends are urgently needed.

Le Synallaxe de Hudson, Asthenes hudsoni (Furnariidae) est un passereau discret des prairies du Rio de la Plata en Amérique du Sud. Il est considéré comme quasi menacé, mais on sait peu de choses sur sa répartition et ses mouvements saisonniers. Nous avons effectué une révision complète des enregistrements historiques et récents de l'espèce et estimé sa distribution géographique originale et actuelle en utilisant un modèle de niche basé sur des informations climatiques et de couverture terrestre. Nous avons constaté que A. hudsoni n'est pas répandu dans les prairies du Río de la Plata, mais qu'il est surtout limité à la pampa humide en Argentine, avec des populations isolées dans le centre de l'Argentine et le sud-est du Brésil. La plupart des enregistrements au nord de la pampa humide en Argentine et en Uruguay correspondent à des individus hivernants, ce qui révèle que l'espèce est un migrateur saisonnier partiel. Nos modèles de distribution indiquent que sa zone d'occupation initiale pourrait avoir été réduite de 65% pour atteindre actuellement ~50 000 km², avec un bastion dans les pampas inondées de l'est de la province de Buenos Aires. Cependant, en raison des exigences spécifiques de l'espèce en matière de microhabitat, nous soupçonnons que ce chiffre sous-estime l'étendue de l'habitat approprié disponible et que A. hudsoni pourrait être très proche du seuil de la zone d'occupation des espèces vulnérables selon les critères de l'UICN. Il est urgent de poursuivre les recherches sur les exigences en matière d'habitat, la distribution et les tendances de la population.