Influence of agricultural practices on the composition of macroinvertebrate assemblages in the Neuquén River, Patagonia (Argentina)

Abstract

Aquatic species in agricultural areas are often exposed to concentrations of pesticides and fertilizers that can affect the entire community. This study aimed to monitor the presence of nutrients and pesticides (organophosphates and carbamates) and evaluate their effects on the composition of macroinvertebrate assemblages at two sites in the Neuquén River, both upstream (UNR) and downstream (DNR) of an area of intensive cultivation of pome fruit trees. Physicochemical parameters in water samples from UNR and DNR were not significantly different, except for nitrate (NO3-). Pesticides analyzed were below detection limits in water and sediment samples. Insects constituted 52.76% of the total individuals in UNR and, among them, Ephemeroptera was the most abundant taxon (n=419). On the other hand, 67.67% of the individuals in DNR were insects, and most of them belonged to the Order Diptera (n=1156). The abundance of Diptera and Ephemeroptera individuals was significantly different between sites. In addition, the temporal variation of richness within each site showed significant differences (P<0.05). There were 15 shared species and a Jaccard’s abundance-based index indicated 37.8% taxonomic similarity. In summary, there were no significant differences in abundance and diversity between UNR and DNR. However, there were differences in taxa richness and composition, with a low percentage of similarity between sites. The above can be observed in the canonical correspondence analysis, which shows a clear relationship between environmental variables and the distribution pattern of macroinvertebrate assemblages.

Las especies acuáticas de las zonas agrícolas suelen estar expuestas a concentraciones de plaguicidas y fertilizantes que pueden afectar a toda la comunidad. El objetivo del estudio fue monitorear la presencia de nutrientes y plaguicidas (organofosforados y carbamatos) y evaluar los efectos sobre la composición de los ensambles de macroinvertebrados en dos sitios del río Neuquén, aguas arriba (UNR) y aguas abajo (DNR) de un área de cultivo intensivo de frutales de pepita. Los parámetros físicoquímicos en las muestras de agua de UNR y DNR no fueron significativamente diferentes, excepto para el nitrato (NO3 - ). Los plaguicidas analizados estuvieron por debajo de los límites de detección en las muestras de agua y sedimento. Los insectos constituyeron el 52.76% del total de los individuos en UNR y, entre ellos, Ephemeroptera fue el taxón más abundante (n=419). Por otro lado, el 67.67% de los individuos en DNR fueron insectos, y la mayoría de ellos pertenecieron al orden Diptera (n=1156). La abundancia de individuos de Diptera y Ephemeroptera fue significativamente diferente entre los sitios. Además, la variación temporal de la riqueza dentro de cada sitio mostró diferencias significativas (P<0.05). Hubo 15 especies compartidas y el índice de Jaccard basado en la abundancia indicó un 37.8% de similitud taxonómica. En resumen, no se encontraron diferencias significativas en la abundancia y la diversidad entre UNR y DNR. Sin embargo, hubo diferencias en la riqueza y la composición de las taxa, con un bajo porcentaje de similitud entre los sitios. Esto último puede observarse en el análisis de correspondencia canónica, que muestra una relación clara entre las variables ambientales y el patrón de distribución de los ensambles de macroinvertebrados.