En búsqueda de evidencias del poblamiento temprano: prospecciones arqueológicas en la cuenca superior del río Quequén Grande (región pampeana, Argentina)

Abstract

A pesar del notable incremento del conocimiento arqueológico en el sudeste pampeano en las últimas décadas, hay escasa información para el lapso Pleistoceno final-Holoceno temprano. La información arqueológica disponible procede en su mayor parte de abrigos rocosos localizados en la porción oriental del cordón serrano de Tandilia, datados en ca. 11.000 y 10.000 años 14C AP. Con el fin de ampliar la información de base arqueológica para momentos tempranos, desde el año 2012 estamos realizando prospecciones en la cuenca superior del río Quequén Grande, ubicada en el sudeste de la llanura Interserrana. Este río tiene sus cabeceras en el sistema serrano de Tandilia y, luego de recorrer más de 170 km en la llanura, desemboca en el océano atlántico. Dada la cercanía a importantes fuentes de rocas aptas para la talla en este sistema serrano, la cuenca superior del río Quequén Grande pudo haber constituido una importante vía de circulación para los grupos humanos. Hasta el momento, las prospecciones realizadas en las márgenes de distintos arroyos que integran esta cuenca solo permitieron detectar hallazgos aislados y pequeñas concentraciones de material lítico en superficie. Por el contrario, la prospección de un pequeño cerro en las sierras de Tandilia, condujo al hallazgo de un alero rocoso con un depósito arqueológico con cronología temprana, denominado sitio Abrigo La Tinta. Dentro del alero se efectuaron dos sondeos de 20 x 20 cm y de 65 cm de profundidad. En los niveles inferiores se recuperaron artefactos líticos y fragmentos de carbón, uno de los cuales permitió obtener el fechado radiocarbónico. En los niveles superiores, junto con los artefactos líticos y el carbón, se recuperó cerámica, la cual indica la reocupación del alero durante el Holoceno tardío. Además, en el alero se registró la presencia de pinturas rupestres. El hallazgo del sitio Abrigo La Tinta coincide con la mayor abundancia de sitios con cronologías tempranas en el sector serrano de Tandilia, atribuida por algunos investigadores a una fuerte dependencia de la materia prima lítica por parte de las poblaciones tempranas. Sin embargo, las prospecciones realizadas en las márgenes de los arroyos que atraviesan la llanura permitieron observar la ausencia o baja representación de unidades estratigráficas del Pleistoceno final-Holoceno temprano, lo cual podría estar condicionado la señal arqueológica de estos momentos cronológicos. Por lo anterior, se plantea que la desigual representación arqueológica en el paisaje de sitios tempranos puede ser resultado no solo de decisiones humanas sino también de un sesgo geoarqueológico.

Despite a notable increase in recent decades of archaeological knowledgefrom the southeastern Pampas, there is little information for the late Pleistocene-Early Holocene period. The current archaeological information comes mostly from rockshelters located in the eastern portion of the Tandilia Range, dating from ca. 11,000 and 10,000 years 14C AP. To expand the archaeological information for this early time period, we have been conducting surveys since 2012 in the upper Quequén Grande River basin, located in the southeast of the Inter Hills plains.The headwaters of this river are in the Tandilia Range; and, after traveling more than 170 km through the plains, it flows into the Atlantic Ocean.Given the proximity to important sources of rocks suitable for tools manufacture, theupper Quequén Grande River basin could have constituted an important circulation route for human groups.Thus far, surveys carried out along the margins of different streams that integrate this basin have only allowed the detection of isolated finds and small concentrations of surface lithic material. On the other hand, the survey along a small hill of the Tandilia Range, resulted in the discovery of a rockshelter with an early chronology archaeological deposit, called La Tinta Rockshelter. Two 20 x 20 cm testpits were dug to a depth of 65 cm in the rockshelter. At the lower levels, lithic artifacts and charcoal fragments were recovered, one of which allowed obtaining a radiocarbon date. Lithic artifacts, charcoal, and ceramics were recovered in the upper levels, which indicates the reoccupation of the rockshelter during the late Holocene. In addition, rock paintings were identified on the walls. The La Tinta Rockshelter coincides with the greater abundance of sites with early chronologies in the Tandilia Range, attributed by some researchers to a strong dependence of lithic raw material by early populations. However, the absence or low representation of stratigraphic units from the late Pleistocene-Early Holocene in the surveys carried along the margins of the streams that cross the plains, could be conditioning the archaeological signal of this chronological moment. In conclusion, there appear to be an unequal archaeological representation of early sites in the landscape, a result not only of human decisions, but also of a geoarchaeological bias.