Intrafloral phenology of Trifolium polymorphum Poir. (Leguminosae) aerial flowers and its reproductive implications

Abstract

Trifolium polymorphum is an amphicarpic species that grows in Uruguay, Argentina, Brazil, Paraguay and Chile. Underground flowers are cleistogamous, obligately autogamous and morphologically highly modified in structure and function. Aerial flowers are chasmogamous, and as mentioned in earlier literature, either allogamous or autogamous. The aim of this study is to identify flower characteristics that facilitate or prevent autogamous or allogamous processes. Floral phenology stages are thus studied in correlation with estimated models of aerial flower development, pollen viability and stigmatic receptivity in three Uruguayan T. polymorphum populations. Flower longevity and development (length, width, and anther-stigma distance), anthesis and anther dehiscence initiation, pollen viability and stigmatic receptivity are the variables correlated with floral phenology. Morphological characteristics of aerial flowers favor autogamy processes - even in pre-anthesis - but phenological characteristics tend to prevent it. The most important reproductive events occurring during flower development, that facilitate autogamous or allogamous processes, are discussed here.

Trifolium polymorphum é uma espécie que cresce no Uruguai, Argentina, Brasil, Paraguai e Chile. As flores subterrâneas são cleistógamas, autógamas obrigatórias e altamente modificadas na sua estrutura e funcionalidade. As flores aéreas são casmógamas e foram descritas como alógamas e autógamas. Este trabalho tem como objetivo identificar as características florais que facilitam ou evitam os processos de autogamia ou alogamia. A fenologia floral foi correlacionada com os modelos estimados do desenvolvimento das flores aéreas, a viabilidade do pólen e a receptividade estigmática, em três populações uruguaias de T. polymorphum. As variáveis analisadas foram: longevidade e desenvolvimento da flor (comprimento, largura e distância entre anteras e estigma); momento de início da antese e deiscência das anteras; viabilidade do pólen e receptividade estigmática. As flores aéreas têm características que facilitam processos de autogamia ainda em pré-antese e outras características fenológicas que os evitam. Os eventos reprodutivos importantes que ocorrem durante o desenvolvimento da flor e facilitam processos de autogamia ou alogamia são discutidos neste trabalho.