El agua subterránea como factor fundamental para el desarrollo de estromatolitos de agua dulce en la Patagonia Extra andina

Abstract

Los estromatolitos dominaron la vida en los orígenes de la Tierra y hoy sus formas fósiles representan las estructuras macroscópicas más antiguas de vida de este planeta. La presencia de estromatolitos vivos análogos a aquellos primitivos permite estudiar las condiciones ambientales en las que se desarrollan y así aportar elementos a las reconstrucciones paleoclimáticas. Actualmente existen estromatolitos en diversos ambientes, tanto marinos como continentales, siendo en general más frecuentes aquellos asociados a aguas salinas o hipersalinas. En el centro sur de la provincia de Rio Negro, bancos de estromatolitos fósiles se encontraron sobre las márgenes de las lagunas Carrilaufquen Chica y Grande, y microbialitas vivas en bolsones de agua dulce desarrollados sobre el valle del arroyo Maquinchao asociado a dichas lagunas. Tratándose de una región árida, donde el agua superficial es de carácter transitorio, el objetivo de éste trabajo es estudiar el rol del agua subterránea en el sustento de los sitios donde se desarrollan actualmente las colonias de microbialitas. Para ello se efectuó la interpretación de imágenes satelitales y series climáticas, se analizaron las características geológicas y geomorfológicas de la región y se instaló una red de monitoreo de agua superficial y subterránea somera para la medición de niveles y toma de muestras. El análisis del conjunto de datos relevados junto con el registro de las variaciones espacio temporales, documentadas para los sitios con microbialitas, permitió corroborar que la descarga subterránea constituye el principal factor ambiental que sustenta el desarrollo de estos organismos.

The stromatolites dominated life in the origins of the Earth and today its fossil forms represent the oldest macroscopic structures of life on this planet. The presence of living stromatolites analogous to those primitive allows us to study the environmental conditions in which they develop and thus contribute elements to paleoclimatic reconstructions. At present, there are living stromatolites in different environments, both marine and continental, being generally more frequent those associated with saline or hypersaline waters. At the southern center of Rio Negro province, fossil stromatolite were found on the margins of the Carrilaufquen Chica and Carrilaufquen Grande lakes, and living microbialites in the freshwater ponds developed on the Maquinchao (stream valley associated with these lakes). Considering that is an arid region, where typically surface water is transient or ephemeral, the objective of this study is to investigate the role of groundwater in the development of these sites where microbialite colonies are actually growing up. To this purpose, the interpretation of satellite images and climate series was carried out, the geological and geomorphological characteristics of the region were analyzed and a ground and surface water monitoring network was installed to measure water levels and take samples. The analysis of the collected data together with the records of the temporal-space variations, documented for the microbialites sites, allowed to corroborate that the groundwater discharge constitutes the main environmental factor that support the development of these organisms.