Nuevas huellas de saurópodos en la Formación Loncoche (Cretácico Superior) de Mendoza, Argentina

Abstract

En el año 2007, se dieron a conocer tres sectores con huellas en la Formación Loncoche (Campaniano tardío Maastrichtiano temprano). Posteriormente, las huellas del sector norte fueron asignadas al icnotaxón Titanopodus mendozensis. En este trabajo, se presentan los primeros resultados del sector central del tracksite Loncoche. En este sector se realizaron tareas de excavación por primera vez, donde se destapó un área de 112 m2y se localizaron decenas de huellas. Este sector se localiza 300 m al suroeste del yacimiento de Titanopodus y las huellas (ca. 50) se encuentran en el mismo nivel estratigráfico. Se conservan en areniscas calcáreas grises y presentan un grado moderado de preservación. Se han identificado dos rastrilladas y huellas distribuidas de manera irregular, conformando un sector de pisoteo (dinoturbación). Entre las huellas mejor preservadas se destaca un conjunto mano-pie derecho perteneciente a una de las rastrilladas. La huella de la mano es de contorno subcircular, casi tan ancha como larga y con un borde posterior cóncavo, y es asignada al tipo arriñonado. Por otro lado, la huella del pie es subredondeada y alargada anteroposteriormente. Preliminarmente, estas características morfológicas y otros parámetros icnológicos medidos sobre la rastrillada difieren de las de Titanopodus, especialmente en la morfología de la mano, la cual se asemeja a las de los tracksites Anacleto (Mendoza) y Glen Rose (Texas). Este nuevo sitio permite continuar y ampliar las líneas de investigación que se vienen desarrollando en el tracksite Loncoche sobre aspectos paleobiológicos y paleoambientales de los saurópodos a finales del Cretácico.