La producción de aceite de pingüino en Patagonia y Malvinas (1850-1880)

Abstract

Los pingüinos fueron uno de los tantos animales marinos que se transformaron en un objeto comercial ligado al gran mercado y consumo de aceites y pieles del siglo XIX. En este trabajo se examina la producción de aceite obtenido de estas aves en el litoral patagónico y malvinense entre las décadas de 1850 y 1880, período de auge de este producto y de su explotación en la región. A partir del análisis de diferentes fuentes históricas se identifican algunos actores, emprendimientos, operaciones técnicas y conexiones navieras involucrados en esta actividad cinegética en tres áreas de la región: las islas Tova y Leones en el litoral patagónico; la isla de los Estados y el archipiélago de Malvinas. El caso de esta industria permite ahondar en el funcionamiento de las mecánicas extractivistas en el litoral del Atlántico sudoccidental y muestra cómo el comercio de productos animales generó ocupaciones territoriales, conexiones comerciales y rutas de navegación que integraron remotas islas y desoladas bahías en los circuitos del comercio global.

Penguins were one of the many marine animals that became a commercial object by being connected to the great market and consumption of oils and skins of the 19th century. This article examines the production of oil obtained from these birds on the Patagonian and Falkland Islands coastline between the 1850s and 1880s, a peak period for this product and its exploitation in the region. Based on the analysis of different historical sources, some actors, business ventures, technical operations, and shipping connections involved in this hunting activities in three areas of the region are identified: the Tova and Leones islands on the Patagonian coast; the island of the States and the Malvinas archipelago. The case of this industry allows us to delve into the operation of extractive mechanics in the southwestern Atlantic coastline and shows how the trade in animal products generated territorial occupations, commercial connections and navigation routes of global commerce that integrated remote islands and desolate bays in their circuits.