Avian Biodiversity and Frugivory in an Agroecological Cherry Orchard in The Pampas Region of Argentina

Abstract

Agroecology tends to benefit biodiversity and takes advantage of some ecosystem services like natural pest control. However, when biodiversity and agricultural production conflict, it is necessary to determine the causes of losses before applying control measures. Our study aimed to evaluate bird diversity in a cherry orchard in Argentina and to analyse the fruit consumption rates of the different species. A total of 82 hours of observation on 35 3 × 3m plots were made, during which we recorded bird richness, number of individuals per species and cherry consumption per species. Plot location within the orchard, tree shape and time of day were noted at each observation point. We also counted the total number of cherries in each plot and classed them as healthy, with watermarks, attacked by fungi or damaged by birds. A total of 21 bird species were observed. Cherry consumption was higher during the morning and along the orchard edge. The proportion of cherries affected by fungi was greater than that affected by birds and water. Our findings support the idea that agroecological systems provide a refuge for many bird species with only minor costs to the producer. - O'Connor, T., García, G.Ó. & Isacch, J.P. (2022). Avian biodiversity and frugivory in an agroecological cherry orchard in the Pampas region of Argentina.

La agroecología tiende a beneficiar a la biodiversidad mientras que toma provecho de algunos de los servicios ecosistémicos, como por ejemplo el control natural de plagas. Sin embargo, cuando la biodiversidad y la producción agrícola entran en conflicto, es necesario determinar las causas de las pérdidas previo a tomar medidas de control. Nuestro estudio tuvo como objetivo evaluar la diversidad de aves en un cultivo de cerezas ubicado en Argentina, y analizar las tasas de consumo de frutos de las diferentes especies de aves. Se realizó un total de 82 horas de observación en 35 cuadrantes de 3 m × 3 m durante las cuales se registró la riqueza de aves, el número de individuos por especie y el total de cerezas consumidas por especie. Se consideró la posición de los cuadrantes dentro del cultivo, la forma del árbol y la hora del día. Además, se contabilizó el número total de cerezas en cada cuadrante de 3 m × 3 m y se las clasificó en cerezas con marcas de agua, atacadas por hongos, dañadas por pájaros o sanas. Se observaron un total de 21 especies de aves. El consumo de cerezas fue mayor durante la mañana y en el borde del cultivo. La proporción de cerezas afectadas por hongos fue mayor que la cantidad afectada por aves y agua. Nuestros hallazgos respaldan la idea de que los sistemas agroecológicos brindan refugio a muchas especies de aves con costos bajos para el productor. —O'Connor, T., García, G.Ó. e Isacch, J.P. (2022). Biodiversidad de aves y eventos de frugivoría en un cultivo agroecológico de cerezas en la región Pampeana de Argentina.