Exorcisms, extraction of unwanted entities, and other spiritual struggles around the body: A comparative perspective

Abstract

La publicación presentada es un estado del arte sobre los estudios acerca del exorcismo en la Sociología y la Antropología contemporánea. Es la Introducción bilingue (inglés y francés) al dossier del número 69(4) de la revista Social Compass.Exorcism is a long-standing practice in the history of religions and has increased in contemporary societies. The introduction to the dossier ‘Exorcisms, extractions of unwanted identities, and other spiritual struggles around the body’ proposes a revision of the production of contemporary social sciences – in particular, anthropology and sociology – on exorcism. First, we propose a reflection on the category of exorcism, and then we discuss some of the issues that underlie research on the contemporary practice: ritual performance, the status of exorcism in modernity, the relationship with therapeutic and healing practices, the discussion of exorcism as a gendered ritual, and the political dimension of the practice.

Exorcism is a long-standing practice in the history of religions and has increased in contemporary societies. The introduction to the dossier ‘Exorcisms, extractions of unwanted identities, and other spiritual struggles around the body’ proposes a revision of the production of contemporary social sciences – in particular, anthropology and sociology – on exorcism. First, we propose a reflection on the category of exorcism, and then we discuss some of the issues that underlie research on the contemporary practice: ritual performance, the status of exorcism in modernity, the relationship with therapeutic and healing practices, the discussion of exorcism as a gendered ritual, and the political dimension of the practice.

L’exorcisme est une pratique bien connue dans l’histoire des religions, qui revient en force dans les sociétés contemporaines. L’introduction du dossier ‘Exorcismes, extractions d’identités indésirées et autres combats spirituels autour du corps’ propose une revue de la production des sciences sociales contemporaines –notamment l’anthropologie et la sociologie- sur l’exorcisme. Nous proposons une réflexion autour de la catégorie d’exorcisme, et puis nous discutons certaines des thématiques qui traversent les recherches sur la pratique contemporaine: la performance rituelle, le statut de l’exorcisme dans la modernité, les rapports entre thérapeutique et exorcisme, la discussion sur l’exorcisme comme rituel genré et la dimension politique de la pratique.