Evaluación de la periodontitis en cazadores-recolectores de Patagonia austral durante el Holoceno tardío (ca. 3500-200 años AP)

Abstract

La enfermedad periodontal es una infección que afecta los tejidos de sostén de las piezas dentales. A pesar de ser uno de los procesos infecciosos más frecuentes de la cavidad bucal, son pocos los trabajos que analizaron esta patología en restos humanos de cazadores-recolectores de Patagonia austral y, en consecuencia, su impacto en estas poblaciones no es bien comprendido. Por lo tanto, el objetivo de este trabajo es analizar si las poblaciones humanas de Patagonia austral presentaron altos niveles de periodontitis, considerada como la etapa tardía y destructiva de la enfermedad periodontal, a partir del estudio de una muestra de restos humanos del Holoceno tardío provenientes de esa región. Se analizaron 25 esqueletos de individuos adultos de ambos sexos, en los que se registró la presencia y el grado de periodontitis. Se calcularon las prevalencias en la muestra de acuerdo con el sexo, la edad, la subregión de procedencia y la cronología. Además, se exploró la posible relación de la periodontitis con otras patologías orales (caries, pérdida dental antemortem y lesiones periapicales), desgaste dental y con las reacciones periósticas proliferativas poscraneales registradas en la muestra, interpretadas como evidencia de procesos inflamatorios. Se observó una prevalencia de 36% (9/25) de individuos con periodontitis, con una mayor frecuencia entre los femeninos (3/6; 50%), los adultos medios (4/10; 40%) y los procedentes del sur de Tierra del Fuego (41,6%) y Santa Cruz/Magallanes (40%). Se registraron correlaciones medias y bajas entre la periodontitis y las diferentes variables relevadas en la cavidad oral, así como con las reacciones periósticas proliferativas. Los resultados indican que una higiene deficiente podría haber influido en el aumento de la enfermedad dental en aquellos individuos con periodontitis.

Periodontal disease is an infection affecting the supporting tissues of teeth. Although it is one of the most frequent infectious processes in the oral cavity, few studies have analyzed this variable in hunter-gatherer skeletal remains from Southern Patagonia and, consequently, its impact on these populations remains unknown. Thus, the aim of this work is to analyze if the human populations of Southern Patagonia presented high levels of periodontitis, considered as the latest and most destructive stage of periodontal disease, on the basis of the study of a sample of human remains from the Late Holocene from this region. Twenty-five skeletons of adult individuals of both sexes were analyzed, recording the presence and degree of expression of periodontitis in each individual. Prevalence in the sample was calculated according to sex, age, region of origin, and chronology. Additionally, the possible association of periodontitis with other oral pathologies (i.e., caries, antemortem tooth loss and periapical lesions), with dental wear and with the postcranial proliferative periosteal reactions recorded in the sample, interpreted as evidence of inflammatory processes, was explored. A prevalence of 36% (9/25) of individuals with periodontitis was observed, more frequent among females (3/6; 50%), middle adults (4/10; 40%) and those from southern Tierra del Fuego (41.6%) and Santa Cruz/Magallanes (40%). Moderated and low correlations were recorded between periodontitis and both the different oral health variables and the proliferative periosteal reactions. The results indicate deterioration in oral health derived from periodontitis, a possible indicator of poor hygiene.