El tojo una especie invasora novedosa en la Patagonia Andina

Abstract

El tojo, aliaga, chacay, espino o “gorse” en inglés (Ulex europaeus L.), es una especie que pertenece a la familia de las leguminosas (Fabaceae). El tojo se multiplica a gran velocidad, dado que se regenera a través de rebrotes de raíces y por semillas, las cuales produce en grandes cantidades y tienen elevados valores de germinación. Los métodos utilizados para el control de tojo pueden incluyen métodos físicos, químicos y biológicos. Entre los métodos físicos, se incluye la extracción de plantas desde la raíz o de manera superficial, y alterar las condiciones del sitio por sombreado, cambios del pH o fuego controlado. La extracción de raíz es un método laborioso pero muy selectivo, que minimiza el daño a otros organismos y disminuye la producción de rebrotes. El corte superficial es menos costoso, pero no impide el rebrote desde las raíces, por lo cual a veces es necesario repetirlo. El sombreado consiste en utilizar algún material opaco que cubra la zona afectada, para evitar el ingreso de luz e impedir el rebrote de la planta y la germinación de las semillas del banco. La quema controlada elimina los matorrales rápidamente y a bajo costo, pero puede tener impactos negativos sobre el sitio y otros organismos. Los métodos químicos, consisten en la aplicación de herbicidas, que son sustancias que inhiben total o parcialmente el desarrollo de las plantas. Son de rápida aplicación y efecto, pero podrían afectar el sitio, la fauna y otras especies de plantas. Los métodos de control biológico se basan en la regulación de la población mediante la acción de sus enemigos naturales específicos (parásitos, patógenos, herbívoros, etc.). Se presentan algunos experiencias de control realizadas en PN de Patagonia, cuyos resultados preliminares indican la importancia de corte y desraizado, o quema del parche como alternativa a la remoción de la biomasa aérea, con o sin aplicación de herbicida.