Lumpers vs splitters: una aproximación paleobiológica a la sistemática de los steinmanellines (Bivalvia: Trigoniida) del Cretácico Temprano de cuenca Neuquina

Abstract

En la actualidad existen dos posturas respecto al estado sistemático de los steinmanellines—un grupo con un registro fósil conspicuo y abundante en el Mesozoico de Argentina, las que encarnan la dicotomía clásica de lumpers vs splitters. Steinmanella ha sido tradicionalmente reconocido como el único representante gondwánico del grupo con una considerable diversidad específica; sin embargo, propuestas recientes han dividido Steinmanella en numerosos géneros argumentando una mejor representación de su historia filogenética. Aquí, nos enfocamos en el estudio de siete especies de steinmanellines del Valanginiano–Hauteriviano de la Cuenca Neuquina (S. quintucoensis, S. subquadrata, S. curacoensis, S. caicayensis, S. pehuenmapuensis, S. aff. S. transitoria y S. vacaensis). La variabilidad morfológica de estas especies es cuantificada con técnicas de morfometría geométrica tridimensional, descompuesta en sus componentes interespecíficos, anagenéticos y ontogenéticos, y usada para evaluar las propuestas sistemáticas bajo criterios paleobiológicos. Los resultados muestran que: 1) la mayoría de las especies se encuentran divididas por discontinuidades morfológicas a lo largo de toda su distribución estratigráfica, 2) no reconociéndose transiciones evolutivas graduales entre especies; por otro lado, 3) los agrupamientos de especies de acuerdo a sus patrones de similitud fenética no coinciden con los géneros erigidos en la clasificación moderna, pero 4) las ontogenias de estas especies sugieren que existe más de un género presente en el intervalo estudiado. Estos resultados apuntan a un escenario intermedio entre las propuestas en disputa, y demuestran la capacidad de los criterios paleobiológicos para iluminar y evaluar las propuestas sistemáticas.