“Un autómata de fierro”: Máquinas de coser, ropa hecha y experiencias de trabajo en la ciudad de Buenos Aires en la segunda mitad del siglo XIX

Abstract

Objetivo/contexto: Este artículo explora diferentes dimensiones de la incorporación de máquinas de coser al mundo del trabajo de la confección en la ciudad de Buenos Aires, Argentina. En primer lugar, sitúa su aparición en el marco de un conjunto de novedades que signaron la vida urbana en ese momento. En segundo lugar, muestra las modificaciones de las experiencias laborales de hombres y mujeres que se ocuparon en los trabajos de costura de ropa. En tercer lugar, observa la iniciativa llevada a cabo por la Sociedad de Beneficencia, institución asistencial estatal liderada por mujeres de la élite porteña, en la compra y entrega de máquinas de coser a mujeres trabajadoras de la ciudad a finales de la década de 1860. Metodología: Con las herramientas de la historia social en perspectiva de género, es analizado un corpus documental extenso: avisos clasificados, anuarios comerciales, registros estadísticos, expedientes del fondo documental de la Sociedad de Beneficencia y censos de población. Originalidad: Además de presentar la primera reconstrucción histórica sobre la introducción de la máquina de coser en el país, este artículo constituye un aporte para reflexionar acerca de cómo las jerarquías de género incidieron en la división del trabajo en la industrialización de la confección de indumentaria y el modo en el que la tecnología reforzó ese reparto diferencial de tareas en la ciudad de Buenos Aires. A su vez, indagar en este proceso ilumina las peculiaridades de la experiencia local; en particular, las innovadoras modalidades de adquisición a crédito de máquinas de coser a finales de la década de 1860 y comienzos de 1870. Conclusiones: La presencia de la máquina de coser inauguró nuevas habilidades, remuneraciones y arreglos laborales. Acompañar los recorridos de algunas de las costureras que la adquirieron ilumina experiencias de vida, trabajo y familia en Buenos Aires durante la segunda mitad del siglo xix.

Objective/context: This article explores different dimensions of the incorporation of sewing machines into the world of garment production in the city of Buenos Aires, Argentina. First, it situates their appearance within the framework of a set of novelties that marked urban life at that time. Secondly, it shows the modifications in the work experiences of men and women who were engaged in garment sewing jobs. Thirdly, it observes the initiative carried out by the Sociedad de Beneficencia, a state welfare institution led by women of the Buenos Aires elite, in the purchase and delivery of sewing machines to working women in the city at the end of the 1860s. Methodology: Applying the tools of social history from a gender perspective, an extensive corpus of documents is analyzed: comercial ads and yearbooks, statistical records, files from the documentary collection of the Sociedad de Beneficencia and population censuses. Originality: In addition to presenting the first historical reconstruction of the introduction of the sewing machine in the country, this article is a contribution to reflecting on how gender hierarchies influenced the division of labor in the industrialization of clothing manufacturing and the way in which technology reinforced this differential distribution of tasks in the city of Buenos Aires. In turn, inquiring into this process illuminates the peculiarities of the local experience; in particular, the innovative modalities of acquiring sewing machines on credit in the late 1860s and early 1870s. Conclusions: The presence of the sewing machine inaugurated new skills, remunerations, and labor arrangements. Following the journeys of some of the seamstresses who acquired them illuminates experiences of life, work and family in Buenos Aires during the second half of the nineteenth century.

Objetivo/contexto: neste artigo, são exploradas diferentes dimensões da incorporação de máquinas de costura no mundo do trabalho da confecção na cidade de Buenos Aires, Argentina. Em primeiro lugar, situa seu surgimento no contexto de um conjunto de novidades que marcaram a vida urbana naquele momento. Em segundo lugar, são mostradas as modificações das experiências de trabalho de homens e mulheres que se ocuparam nos trabalhos de costura de roupa. Em terceiro lugar, é observada a iniciativa realizada pela Sociedade de Beneficência, instituição assistencial estatal liderada por mulheres da elite portenha, na compra e entrega de máquinas de costura a trabalhadoras da cidade no final da década de 1860. Metodologia: com as ferramentas da história social em perspectiva de gênero, é analisado um corpus documental extenso: anúncios classificados, anuários comerciais, registros estatísticos, expedientes do fundo documental da Sociedade de Beneficência e censos populacionais. Originalidade: além de apresentar a primeira reconstrução histórica sobre a introdução da máquina de costura no país, este artigo constitui uma contribuição para refletir sobre como as hierarquias de gênero afetaram a divisão do trabalho na industrialização da confecção de indumentária e no modo no qual a tecnologia reforçou essa distribuição diferencial de tarefas na cidade de Buenos Aires. Por sua vez, indagar esse processo ilumina as peculiaridades da experiência local; em particular, as inovadoras modalidades de aquisição de máquinas de costura a prazo no final da década de 1860 e início da de 1870. Conclusões: a presença da máquina de costura lançou habilidades, remunerações e acordos trabalhistas. Acompanhar as trajetórias de algumas das costureiras que a adquiriram ilumina experiências de vida, trabalho e família em Buenos Aires durante a segunda metade do século xix.