On a dicraeosaurid specimen from the Mulichinco Formation (Valanginian, Neuquén Basin) of Argentina and phylogenetic relationships of the South American dicraeosaurids (Sauropoda, Diplodocoidea)

Abstract

The osteology of Pilmatueia faundezi Coria, Windholz, Ortega & Currie, 2019, a dicraeosaurid sauropod from the Lower Cretaceous of Patagonia, is reassessed from the perspective of a new specimen (MLL-Pv-010) that provides additional information on the axial skeleton and the pectoral girdle. The specimen MLL-Pv-010 is composed of three articulated anterior-middle cervical vertebrae (with their respective ribs in position and an associated fourth rib), seven dorsal vertebrae with associated dorsal ribs, a distal caudal vertebra, a left scapula and the proximal end of a right scapula. The new specimen shows features, especially in the middle cervical vertebrae, that link it to Pilmatueia faundezi. Additionally, the specimen MLL-Pv-010 shows features previously unknown for the species, such as the morphology and orientation of the bifid neural spines of the anterior and mid-cervical vertebrae. The information obtained from the specimen MLL-Pv-010 allows us to propose an expanded diagnosis of Pilmatueia faundezi. Moreover, two phylogenetic analyses focusing on South American dicraeosaurids show that Pilmatueia Coria, Windholz, Ortega & Currie, 2019 is well nested within Dicraeosauridae Huene, 1927. One of our phylogenetic hypotheses differs from previous contributions in showing South American dicraeosaurids as a monophyletic group. However, in the second hypothesis these are not recovered as a natural group. We think that it is reasonable to recover a South American dicraeosaurid clade, and that eventually it will be best supported once more evidence is recovered.L’ostéologie de Pilmatueia faundezi Coria, Windholz, Ortega & Currie, 2019, un dicraeosauridés du Crétacé inférieur de la Patagonie, est réévaluée sur la base de l’analyse d’un nouveau spécimen (MLL-Pv-010) qui fournit des informations supplémentaires sur le squelette axial et la ceinture pectorale. Le spécimen MLL-Pv-010 est composé de trois vertèbres cervicales antérieures-médianes articulées (avec leurs côtes respectives en position et une quatrième côte associée), sept vertèbres dorsales avec les côtes dorsales associées, une vertèbre caudale distale, une omoplate gauche et l’extrémité proximale d’une omoplate droite. Le nouveau spécimen présente des caractéristiques, notamment au niveau des vertèbres cervicales moyennes, qui le relient à Pilmatueia faundezi. Par ailleurs, le spécimen MLL-Pv-010 présente des caractéristiques jusqu’alors inconnues pour l’espèce, telles que la morphologie et l’orientation des épines neurales bifides des vertèbres cervicales antérieures et moyennes. Les informations obtenues à partir du spécimen MLL-Pv-010 nous permettent de proposer un diagnostic élargi de Pilmatueia faundezi. De plus, deux analyses phylogénétiques portant sur les dicraeosauridés sud-américains montrent que Pilmatueia Coria, Windholz, Ortega & Currie, 2019 fait bien partie des Dicraeosauridae Huene, 1927. Une de nos hypothèses phylogénétiques diffère des contributions précédentes en montrant les dicraeosauridés sud-américains comme un groupe monophylétique. Cependant, dans la deuxième hypothèse, ils ne sont pas repris comme un groupe naturel. Nous pensons qu’il est raisonnable de considérer un clade de dicraeosauridés sud-américains, et que cette hypothèse sera mieux sous-tendue et affinée lorsque plus de données seront disponibles.