New rebbachisaurid remains from the Huincul Formation (Middle Cenomanian–Early Turonian) of the Central Neuquén Basin, Patagonia, Argentina

Abstract

ampliamente al sur y al noroeste de la Dorsal de Huincul. El registro fósil de vertebrados de la Formación Huincul es particularmente abundante, sobre todo considerando la fauna de dinosaurios saurisquios, la cual incluye diferentes formas de terópodos (Mapusaurus, Taurovenator, Aoniraptor, Skorpiovenator, Ilokelesia, Gualicho, Overoraptor, Tralkasaurus y Huinculsaurus) y saurópodos (Choconsaurus, Argentinosaurus, Cathartesaura, Limaysaurus y el rebaquisáurido indeterminado MMCH-Pv-49). En este trabajo presentamos nuevas evidencias de saurópodos rebaquisáuridos procedentes de la localidad de El Orejano (provincia del Neuquén, Argentina), donde afloran areniscas gruesas referidas a la sección inferior de la Formación Huincul. Estos nuevos materiales corresponden a tres elementos axiales que atribuimos a la familia Rebbachisauridae: un arco neural dorsal incompleto (MAU-Pv-EO-633), una vértebra dorsal incompleta (MAU-Pv-EO-634), y una vértebra caudal casi completa (MAU-Pv-EO-666). Estos especímenes comparten distintos caracteres con los miembros de dicha familia, sin embargo presentan algunas diferencias morfológicas con otras formas de rebaquisáuridos que indican una fauna más diversificada en el centro de la Cuenca Neuquina de lo que se conocía, por lo menos durante la transición Cenomaniano/ Turoniano. Este registro de la nueva localidad fosilífera de El Orejano no solo permite ampliar nuestro conocimiento sobre la diversidad morfológica de la familia Rebbachisauridae durante el Cretácico Tardío temprano, sino que también aporta nueva información sobre los últimos estadios de la historia evolutiva del clado, representando uno de los registros más modernos de la familia.

In the central Neuquén Basin, the Huincul Formation comprises thick successions of Upper Cretaceous fluvial deposits widelyexposed at the south and north-west of Huincul High. The vertebrate fossil record from the Huincul Formation is very abundant, especiallyconsidering the saurischian dinosaurs, including several theropod (Mapusaurus, Taurovenator, Aoniraptor, Skorpiovenator, Ilokelesia, Gualicho,Overoraptor, Tralkasaurus, and Huinculsaurus) and sauropod specimens (Choconsaurus, Argentinosaurus, Cathartesaura, Limaysaurus, and theindeterminate rebbachisaurid MMCH-Pv-49). In this contribution, we describe new rebbachisaurid sauropod findings from the El Orejano locality(Neuquén Province, Argentina), where coarse sandstones outcrop referred to the lower section of the Huincul Formation. The new materialincludes three axial elements that we refer to Rebbachisauridae: a partial dorsal neural arch (MAU-Pv-EO-633), an incomplete dorsal vertebra(MAU-Pv-EO-634), and an almost complete caudal vertebra (MAU-Pv-EO-666). These new findings share different features with othermembers of that family, although show some morphological differences with other rebbachisaurid taxa, which suggest a more diversifiedfauna in the central Neuquén Basin than previously known, at least during the Cenomanian/Turonian interval. This record from the newfossiliferous locality of El Orejano allows us to improve our knowledge about the morphological diversity of the Rebbachisauridae during theearly Late Cretaceous. Furthermore, it represents one of the most modern records of the family, adding new information on the last stages ofthe evolutionary history of rebbachisaurids.