Geología y estratigrafía de los bancos fosfáticos del cretácico inferior en el área del Cerro Salado, Cuenca Neuquina, Argentina

Abstract

Se realizó el mapa geológico y el estudio bioestratigráfico-sedimentológico del cerro Salado y alrededores (provincia del Neuquén), con énfasis en las Formaciones Vaca Muerta y Quintuco y su contenido de fosfatos. La Formación Vaca Muerta presenta 20m de pelitas negras con amonites de edad Berriasiana temprana-media (Zona de Spiticeras damesi). La Formación Quintuco, de 218m de espesor, fue dividida informalmente en tres miembros constituidos por distintas proporciones de pelitas y areniscas de color gris, calizas fosilíferas y coquinas, y delgados niveles de tobas. Contiene amonites de edad Berriasiana media-Valanginiana temprana que se agrupan en tres zonas: la inferior corresponde posiblemente a una nueva y las otras a Neocomites wichmanni y Lissonia riveroi. Los bancos fosfáticos se agrupan en cuatro intervalos dentro de esta formación, y son wackestones y areniscas híbridas con leyes máximas de P2O5 de 8,63% (sin valor económico al presente). Las partículas fosfáticas son nódulos y fragmentos de conchillas fosfatizadas. Las capas de la Formación Vaca Muerta se acumularon en una rampa externa a cuenca, y las de la Formación Quintuco en una rampa media a externa, con variaciones producto de oscilaciones del nivel del mar. En general, dichos ambientes son más someros que los esperables según la bibliografía, probablemente por influencia del alzamiento sinsedimentario del Dorso de los Chihuidos. La fosfogénesis tuvo lugar con mar alto y baja tasa de sedimentación, y la concentración de partículas fosfáticas se produjo por el retrabajo mecánico causado por corrientes y oleaje durante los períodos de ascenso y caída del mar.

The geological map and sedimentological study of the cerro Salado and surrounding areas in the Neuquén Province was carried out, with emphasis in the study of the Vaca Muerta and Quintuco Formations. The Vaca Muerta Formation is constituted by 20 m of black shales and bears early-mid Berriasian ammonites. The Quintuco Formation is 218 m thick and it was informally divided into three members constituted by varying proportion of gray shales and sandstones, fossiliferous limestones and coquinas, and thin tuff beds. It bears middle Berriasian to early Valanginian ammonites. The phosphatic beds in the Quintuco Formation are wackestones, bioclastic rudstones and hybrid sandstones forming condensed beds with variable mechanical reworking. They were grouped into four phosphatic intervals. Phosphatic particles are mainly nodules and subordinated, partially or totally phosphatized shells. The Vaca Muerta Formation was accumulated on external ramp to basin environment. The Quintuco Formation deposits are assigned to middle to outer ramp environments. Water depth variation was caused by sea-level oscillations. On average water depth was less than expected according to the previous paleogeographic sketch maps. This might be caused by the synsedimentary uplift of the Dorso de los Chihuidos a large structure located few tens of km to the east of the cerro Salado area. The phosphogenesis took place during sea highstands and low clastic sedimentation rates, whereas reworking by waves and currents and concentration of phosphatic particles occurred during periods of sea-level rise and fall.