Ada Elflein: archivo y trabajo en clave de género

Abstract

A partir de una reflexión sobre las operaciones de exclusión y cercenamiento hacia la narrativa femenina de principios del siglo XX por parte de Ricardo Rojas en su Historia de la literatura argentina, este artículo analiza el trabajo de las mujeres --cuestión central en las luchas feministas de la época-- en algunos cuentos desconocidos de Ada Elflein (1880-1919). El corpus literario aquí propuesto presenta una serie de personajes femeninos que se desempeñan en tres tipos de trabajos: labores domésticas intrafamiliares, puestos poco calificados dentro del mercado laboral informal y/o cargos docentes. En todos los casos, la ficción narra vidas sojuzgadas por algún tipo de violencia patriarcal: esposos, padres, patrones, Estado o sociedad civil. Aunque los cuentos no muestran abiertas revoluciones a estos amos, dejan planteadas fisuras, grietas, cascotazos a aquel modelo aparentemente monolítico de familia, de sociedad, de nación, tan refulgente en los años del Centenario y que haría eclosión en ciertas narrativas femeninas de las siguientes décadas. Este rico acervo literario –los más de cuatrocientos cuentos de Elflein rescatados de los archivos-- es tan solo una fracción dentro de la narrativa femenina argentina del período 1900-1919, en gran parte desconocida y a la espera de ser descubierta.

Starting from a reflection on the operations of exclusion and curtailment towards early 20th Century female narrative by Ricardo Rojas in his Historia de la literatura argentina, this article analyzes women´s work –a central issue in feminist struggles of the time– in some unknown stories written by Ada Elflein (1880- 1919). The literary corpus proposed here presents a series of female characters who work in three types of jobs: intra-family domestic work, low-skilled positions in the informal labor market and/or teaching positions. In all cases, the fiction narrates lives that are subjugated by some type of patriarchal violence: spouses, parents, employers, the State or civil society. Although the stories do not show open revolutions to these masters, they leave crushes to that apparently monolithic model of family, society, nation, model which would hatch in certain feminine narratives of the following decades. This rich literary heritage –the more than four hundred stories by Elflein recently rescued from the archives– is only a fraction of the Argentine female narrative of the period 1900-1919, largely unknown and still waiting to be discovered.