Subsistencia y movilidad de los grupos cazadores-recolectores complejos de la margen izquierda del bajo río Uruguay analizada a través de isótopos estables

Abstract

En este trabajo presentamos los valores isotópicos (δ13C, δ15N y δ18O) de once individuos recuperados en los sitios arqueológicos Cañada Saldaña, Yaguareté y El Cerro (margen izquierda del curso inferior del río Uruguay), cuyos contextos fueron generados por grupos de cazadores-recolectores complejos del Holoceno Tardío. Asimismo, incluimos los resultados isotópicos de dos cánidos domésticos y de las principales presas. Los valores obtenidos muestran que los humanos desarrollaron dietas monoisotópicas C3, con un aporte marginal de alimentos C4, los cuales estuvieron alojados principalmente en las proteínas. Estos resultados indican que, si estos grupos cultivaron o manipularon maíz, su ingesta fue muy pequeña dado que es isotópicamente indetectable. Los valores de nitrógeno muestran una posición trófica general omnívora, con un importante componente carnívoro, que incluyó el consumo regular de peces fluviales. Este resultado es coherente con la importancia que tienen los peces dentro de los conjuntos arqueofaunísticos. Los cánidos domésticos presentan el mismo patrón fotosintético que los humanos, pero con un nivel trófico algo inferior, exhibiendo una dieta igualmente omnívora, pero con un mayor componente de vegetales, también C3. Las principales presas terrestres herbívoras exhiben dietas monoisotópicas C3, o preponderantemente C3, con valores de δ15N y Δ13C que son típicos para este gremio. Myocastor coypus y Pterodoras granulosus presentan un patrón mixto, similar al observado en otros ejemplares de la región, y que parecen haber sido, en alguna medida, parte de los taxones que transfirieron proteínas C4 a los humanos. Los resultados del oxígeno-18 señalan que los cazadores-recolectores y las presas principales desarrollaron sus ciclos de vida de manera exclusiva o preponderante en el valle del río Uruguay. No obstante, se identificaron dos humanos con valores atípicos, que, si bien caen dentro del rango esperado para los organismos de la región, se comportan como outliers extremos (fuera del rango 3.IQR) en relación con el resto de los humanos. Esto podría reflejar una movilidad más reducida, un estilo de vida particular, o un área de procedencia que no corresponde estrictamente al valle del río Uruguay.

In this work we present the isotopic values (δ13C, δ15N and δ18O) of eleven individuals and different animal species, including domestic canids, recovered from the archaeological sites Cañada Saldaña, Yaguareté and El Cerro (located on the left bank of the lower course of the Uruguay River). These contexts were generated by complex huntergatherers of the Late Holocene. The results obtained show that humans had a monoisotopic C3 diets, with a marginal contribution of C4 foods, which would have been mainly allocated in proteins. These results indicate that if these groups grew or manipulated maize, their intake was so small that it is isotopically undetectable. Nitrogen values show an omnivorous trophic position, but with a high carnivorous component, including regular consumption of freshwater fish, according with the importance of fish within the archaeofaunal assemblages. Domestic canids show the same photosynthetic pattern as humans, but with a slightly lower trophic level, exhibiting an equally omnivorous diet, but with a greater component of vegetables, also C3. The composition of the dogs’ diet is similar to that observed in humans recovered from the mounds (“cerritos”) located in the east of the Uruguayan plain, opening the possibility that this was the breeding area for these specimens. The main herbivorous terrestrial prey exhibit monoisotopic C3 diets, or predominantly C3, with δ15N and Δ13C values typical for this guild. Myocastor coypus (aquatic rodent) and Pterodoras granulosus (catfish) present a mixed pattern, similar to that observed in other specimens of these species, and seem to have been to some extent part of the taxa that transferred C4 proteins to humans. The oxygen-18 results indicate that humans developed their life cycles exclusively or predominantly in the Uruguay River valley. However, two human samples with atypical values were identified, which, although they fall within the expected range for organisms in the region, behave as extreme outliers (outside the 3.IQR range) in relation to the values obtained. This could reflect reduced mobility, behavioral variability, or individuals that spent most of their life cycle outside the Uruguay River valley.