Trazas en huesos: icnología aplicada al análisis de restos humanos

Abstract

Este trabajo plantea demostrar el potencial que tienen los estudios icnológicos en lo que respecta a los análisis bioarqueológicos. Se estudió un conjunto de restos óseos humanos del periodo Tardío, provenientes del sitio arqueológico Punta de la Peña Farallón Extremo Suroeste 1 (Antofagasta de la Sierra, Catamarca, Argentina), el cual se trata de un alero sobre roca.Los análisis bioarqueológicos permitieron determinar el sexo siguiendo la propuesta de Buikstra y Ubelaker (1994)que luego fue cotejada con tablas Pearson (1917) y Bass (1989). La estimación del NMI se realizó a partir de la lateralización de los elementos óseos. En la estimación de la edad y grado de retracción alveolar se siguió a Brothwell (1993), para desgaste dental a Smith (1984) y Scott (1979); en signos de trauma a Lovell (2006) y osteoartrosis a Scabuzzo (2010).Posteriormente se realizaron observaciones macroscópicas para establecer la presencia de trazas y fracturas de origen cultural y/o no antrópicas (Binford, 1981; Gifford, 1981; Gutiérrez, 2004; Lyman, 1994; Mondini, 2003); para trazas se siguió la propuesta de bases icnotaxonómicas de Pirroneet al., (2014): 1) morfología general; 2) bioglifos; 3) llenado; 4) ramificación; 5) patrón de ocurrencia; y 6) sitio de emplazamiento. Paralelamente se analizaron los estadios de meteorización (Behrensmeyer, 1978).El NMI representa cuatro individuos correspondientes a adultos jóvenes (20-35 años) con baja integridad esqueletal; uno masculino, dos femeninos y uno posiblemente masculino. Un individuo femenino presenta en el extremo distal del peroné izquierdo señales de reacción perióstica. Las señales de osteoartrosis son leves y se observan en las carillas auriculares de las vértebras dorsales. En los fragmentos de cráneo se relevaron signos de trauma antemortem y perimortem. Los datos obtenidos en un fragmento de maxilar reflejan desgaste dental de grado 6 a 7 en el segundo premolar y grado 10 en el primer y segundo molar. Finalmente, se pudo identificar periodontitis en los tres molares con un grado de retracción alveolar ligera.Las trazas observadas corresponden a fracturas óseas en todo el conjunto óseo, producto de procesos post-depositacionales, éstas se habrían producido en estado seco del hueso. El único individuo que presenta trazas es un adulto femenino (n°3). En el calcáneo izquierdo registra marcas de hoyuelos sobre la tuberosidad posterior de la cara externa y marcas de arrastre en la tuberosidad posterior de la cara interna. El extremo distal externo del peroné izquierdo presenta hoyuelos y marcas de arrastre. Se distinguieron en todo el extremo proximal de la tibia izquierda hoyuelos y marcas de arrastre muy pronunciadas.Teniendo en cuenta el contexto de hallazgo y los resultadosobtenidos de ambos análisis, inferimos que el conjunto estuvo en algún momento expuesto a la intemperie, y que el individuo n°3 sufrió la acción de carnívoros quienes probablemente removieron el conjunto y lo arrastraron hacia otro lugar, ya quehay huesos pequeños que se encuentran ausentes (e.g. falanges). La importancia de este tipo de análisis permitió descartar “pseudopatologías” en todo el conjunto óseohumano.