Dépoussiérer des techniques anciennes pour stimuler l'observation sensorielle dans la pratique du terrain

Abstract

Les géographes ont peu théorisé les pratiques du travail de terrain mais de récentes publications ont montré que ce dernier pouvait encore constituer une entrée judicieuse pour le géographe, à condition de l’exposer à la lumière de certaines réflexions épistémologiques en sciences sociales. Ce nouvel intérêt pour le terrain semble cependant se distancier des expériences et apports accumulés en matière de terrain par certains géographes classiques ou “modernes”. Cet article soutient que, parmi les gestes de métiers de ces derniers, certaines techniques permettant d’encadrer l’observation directe ou sensorielle méritent d’être reconsidérées afin de souligner leurs rôles éminemment pédagogiques dans la formation du géographe. Il expose donc la manière dont l’auteur s’est penché sur l’histoire et l’actualité du terrain en géographie pour alimenter sa pratique dans le cadre de deux études portant sur la gestion de l’eau en milieu rural dans le sud de l’Espagne et l’ouest de l’Argentine.

Geographers are yet to theorize much about the politics and practices of fieldwork. Nevertheless, recent publications have shown that this practice could still constitute a judicious approach in geography as long as it was exposed to new epistemological thoughts in social science. These new considerations seem, however, to differentiate themselves from the accumulated experiences and contributions in the field by some modern geographers. This paper considers that, among the professional practice of the aforementioned authors, some techniques used to manage direct or sensory observation should be revised with the aim of underlining their educational role. It exposes how the author explored the history and recent practice of fieldwork to feed his own investigation constructed from two personal experiences in rural Southern Spain and in Western Argentina.