Variación Estacional en la dieta de la Lechuza del Campanario (Tyto alba) en un ambiente disturbado del Chaco Seco Argentino

Abstract

Se estudió la dieta de la Lechuza del Campanario (Tyto alba) en un sector de Chaco Seco de Santiago del Estero, noroeste de Argentina. A partir de 332 egagrópilas coleccionadas regularmente entre 2007 y 2009 se analizó la variación estacional en frecuencia relativa, diversidad, amplitud de nicho trófico y biomasa de ítems-presa. De 1170 individuos depredados se registraron 14 ítems presa, correspondientes a mamíferos (87%), aves (7%) e insectos (6%). Los roedores cricétidos constituyeron el grupo más frecuente (85%) y con mayor aporte de biomasa (>75%), con una amplia dominancia de Calomys. El promedio geométrico del peso de las presas fue 22,55 g. Se observaron variaciones en todos los parámetros tróficos a lo largo del intervalo estudiado. Durante el primer año la abundancia de micromamíferos en la estación seca alcanzó valores máximos en tanto que aves e insectos mostraron un patrón opuesto. La diversidad y amplitud de nicho trófico presentaron valores máximos durante la estación húmeda y el solapamiento trófico fue más bajo entre muestras de estaciones diferentes. La variación estacional en biomasa se debió principalmente al mayor consumo de aves durante la estación húmeda de 2008. En la estación húmeda del segundo año los parámetros tróficos se comportaron en forma opuesta a lo esperado para este período. Los resultados permiten confirmar una dieta generalista-oportunista, con el alto consumo de micromamíferos durante la estación seca del primer año explicado por sus tamaños poblaciones elevados. El comportamiento anómalo para todos los parámetros tróficos durante la estación húmeda del segundo año está probablemente relacionada a una marcada disminución en los valores de las precipitaciones en comparación con el promedio registrado para las últimas tres décadas. El estado de modificación de la matriz ambiental circundante permitiría explicar la extrema dominancia de Calomys spp., como ya fuera documentado en otras áreas de Argentina.

We studied the diet of the Common Barn-Owl (Tyto alba) in the Dry Chaco of Santiago del Estero, Argentina. From 332 pellets collected between 2007 and 2009 we analyzed the seasonal variation in number and biomass of prey-items, diversity, and trophic niche width. We identified 1170 individuals belonging to 14 prey-items, corresponding to mammals (87%), birds (7%) and insects (6%). Cricetid rodents were the most frequent group (85%) with the highest biomass contribution (>75%), being Calomys spp. the most abundant item. During the dry season of the first year, the abundance of micromammals reached the highest values while birds and insects showed the opposite pattern. Diversity and trophic niche width showed their highest values during the wet season and niche overlap was lower between samples of different seasons. Seasonal variation in biomass was mostly due to a higher consumption of birds during the wet season of 2008. In the wet season of the second year the diet showed an anomalous behaviour, in some cases showing the opposite of the expected patterns, probably related to a pronounced decrease in rainfall. The results of this study allow us to confirm a generalist-opportunistic diet, with high consumption of micromammals during the dry season probably explained by their high population sizes. Environmental modifications could be explaining the extreme dominance of Calomys spp., as it has been documented in other regions of Argentina.