Aguas calientes: evidencias directas de tráfico caravanero entre la Puna meridional y el Valle Calchaquí

Abstract

El planteo de nuestro problema se funda sobre la evidencia material de interacciones sociales interregionales recuperadas en el marco de diversos proyectos arqueológicos –concluidos y en curso- con base en Antofagasta de la Sierra (en adelante ANS). Cabe destacar que, aún cuando tales evidencias presentan un registro continuo a través del tiempo (García et al. 2002, Hocsman et al. 2004, López Campeny et al. 2011, entre otros), las rutas que facilitaron su traslado no habían sido identificadas arqueológicamente. De tal forma, la existencia de tales rutas fue siempre inferida a partir del registro de elementos alóctonos y, a su vez, por la presencia de motivos rupestres de caravanas asociados a las principales vías de comunicación natural, como el valle del río Punilla y las quebradas de los ríos Las Pitas, Miriguaca y Curuto (Podestá et al. 1991, Aschero 2000, Martel 2010, entre otros). Partiendo de la premisa de que es la evidencia “… que ofrece el registro arqueológico directamente generado a lo largo de las rutas por el traslado de personas, bienes y tal vez animales de carga, lo que podríamos considerar como la expresión conductual básica de aquellos procesos [de interacción]” (Nielsen 2003:262) y con el objetivo de profundizar en la problemática de las interacciones sociales y tráfico caravanero entre ANS y áreas vecinas, comenzamos a trabajar en el sector norte del volcán Galán; un espacio prácticamente desconocido en términos arqueológicos y cuyo recorrido habría sido obligado para quienes transitaban desde ANS hacia otros destinos como el Valle Calchaquí central y norte o la Puna centro-septentrional. En este trabajo presentamos los resultados preliminares de las prospecciones realizadas la zona de Aguas Calientes (extremo norte de la caldera del volcán Galán) y si bien la evidencia registrada es todavía escasa, por tratarse de una investigación que recién iniciamos, creemos que la misma es diagnóstica para una primera aproximación a la problemática mencionada, como así también para la formulación de nuevas hipótesis de trabajo en relación a la procedencia, o bien, la filiación cultural de los actores involucrados en estas prácticas de movilidad. Al respecto, podemos decir que el registro positivo de un campamento caravanero, con cerámica prehispánica de diversos periodos, y dos sitios rituales (apachetas), asociados directamente a la senda que conecta las vegas de Aguas Calientes con las del río Los Patos, conforman los primeros datos de tráfico caravanero para el área de estudio. Tales hallazgos estarían confirmando nuestra hipótesis inicial acerca de la existencia de rutas de interacción entre Puna y valles, lo cual representa un paso inicial en el conocimiento sobre las redes de interacción social en esta porción del NOA, ya desde momentos formativos.