Las empresas europeas en Argentina: condicionantes, destinos de inversión y cambios organizativos entre la Primera y la Segunda Guerra Mundial

Abstract

En los albores de la primera guerra mundial, Argentina era el primer país receptor de la inversión directa europea. Luego del temprano ingreso de las firmas británicas, la corriente de inversión directa en el país se consolidó con el ingreso de empresas alemanas, belgas, francesas, holandesas e italianas, atraídas por la expansión del mercado regional y el tipo de cambio favorable. El artículo analiza las formas de organización, las actividades económicas y las estrategias de las empresas europeas en Argentina durante el período de entreguerras. En este período clave de la historia industrial argentina, se identifica la radicación creciente y sostenida de nuevas empresas a la par que un cambio en las formas organizativas y en la distribución sectorial de las inversiones. Asimismo, se identifican los factores que condicionaron las decisiones de inversión y las estrategias de las empresas considerando las actuales teorías de internacionalización de las empresas. El análisis de las empresas registradas en el país se basa en la sistematización de la información proveniente de un amplio conjunto de fuentes primarias argentinas y contribuye a caracterizar la operatoria de las empresas extranjeras durante un período poco analizado por la historiografía económica dedicada a esta problemática.

At the outbreak of the First World War, Argentina became the recipient of the largest share of European direct investment. The early arrival of British firms was followed later by German, Belgian, French, Dutch and Italian companies, especially attracted by the expansion of the domestic market and favorable exchange rates. This article analyzes the organizational forms, the investment destinations, and the strategies of European firms in Argentina in the interwar years. It identifies the entry of new firms as well as the shift of the organizational forms and sectoral distribution of the activities developed by European firms. The drivers that pushed European companies to settle down in Argentina are also analyzed considering the current theories of business internationalization. Based on a vast array of primary sources, this study relies on a new quantitative estimate of foreign companies operating in Argentina, to bring a profile of the European multinational companies operating in Argentina in the interwar period, a topic underdeveloped by previous studies.