Cambio de área glaciar en el volcán Maipo (Andes Centrales), una aproximación morfométrica: 4 décadas de registros satelitales

Abstract

Current climatic conditions in Central Andes (CA) (31-36° S) have triggered the reduction of glacier area. Although CA are geographically circumscribed to an area under the same macroclimatic domain, their rugged topography creates several topoclimates as response to the effects of elevation, slope and aspect (morphometric factors). This study explores the impact of morphometric factors on the evolution of the glacial surface located above of Maipo volcano (34°09’50’’ S; 69°49’53’’ W). Through the use of 11 LANDSAT images (MSS, TM and OLI), the spatiotemporal evolution of the glacier area was reconstructed (period 1976-2020). On this period, glacier area was reduced by 6±0.5 km2 (-0.14±0.01 km2a-1), equal to 63% of 1976 glacial area (9.6±0.5 km2). Fifty percent of the reduction occurred between 3,900 and 4,400 m elevation, with absolute losses towards lower elevations. In addition, it was detected that for every 100 m of ascent the relative area loss rate decreased 0.1 %a-1 (R2=0.81; p-value<0.05). Also, it was observed that south’s glacial surface (SE and SW too) concentrated between two and three times more surface area than the rest. There, the greatest loss glacier’s area took place (1.3 km2), although in relative terms it represented 55% of the initial area (0.9%a-1). On the contrary, north slope’s glacial surface was disappeared. Glacial area’s change as an elevation function showed the largest differences against glacial area’s total change, suggesting the difficulty of assuming mean elevations as descriptors of glacial change, especially at elevations higher than 4,700 m. The reduction of uncovered glaciers located on the steep slopes of the Maipo volcano has led to an increase in debris on the remaining glacier surface and the expansion of covered glaciers.

Las condiciones climáticas presentes en los Andes Centrales (AC) (31-36° S) han estimulado la reducción de la superficie glaciar. A pesar de que los AC están geográficamente circunscriptos a un área bajo el mismo dominio macroclimático, su topografía accidentada crea innumerables topoclimas en respuesta a los efectos de la elevación, pendiente y orientación (factores morfométricos). Este estudio explora el impacto de los factores morfométricos en la evolución de la cubierta glaciar del volcán Maipo (34°09?50?? S; 69°49?53?? O). A través del uso de 11 imágenes LANDSAT (MSS, TM y OLI) se reconstruyó la evolución espaciotemporal del área glaciar (periodo de 1976-2020). Durante este periodo, la superficie glaciar se redujo 6±0,5 km2 (-0,14±0,01 km2a-1), equivalente al 63% del área inicial (9,6±0,5 km2 ). El 50% de la reducción ocurrió entre los 3.900 y 4.400 m de elevación, con pérdidas absolutas hacia menores alturas. Además, se detectó que por cada 100 m de ascenso la tasa de pérdida relativa de área se redujo 0,1%a-1 (R2=0,81; p-value<0,05). En términos de orientación de la cubierta glaciar, se observó que los sectores orientados al S (SE y SO inclusive) concentraron entre dos y tres veces más superficie que el resto. Allí, también, tuvo lugar la mayor pérdida de área glaciar de todo el periodo (1,3 km2 ), aunque en términos relativos supuso el 55% del área inicial (0,9%a-1). Por el contrario, en aquellas laderas orientadas al N se registraron incluso pérdidas totales de su cubierta glaciar. El cambio de área en función de la elevación mostró las mayores discrepancias respecto del cambio total, sugiriendo la dificultad de asumir elevaciones medias como descriptores del cambio glaciar, especialmente a elevaciones mayores a 4.700 m. La reducción de los glaciares descubiertos localizados sobre las escarpadas laderas del volcán Maipo ha propiciado el incremento de detrito sobre la superficie glaciar remanente; y la expansión de los glaciares cubiertos.