La reducción imposible: Las expediciones del padre Negrete a los pacaguaras (1795-1800)

Abstract

La tradición etnológica engloba a los chacobos dentro de los "Panos sudorientales" junto a los caripunas, los caxararis y los pacaguaras. Sin embargo, un análisis etnohistórico revela que esta clasificación canónica oculta dos hechos fundamentales. Primero, que no está probada la existencia a través de los siglos de "los chacobo" como sujeto histórico colectivo; de hecho, todo indica que el término es una construcción contingente, que sólo aparece en las fuentes a mediados del siglo 19. Segundo, que aunque indudablemente existan ciertas características que aproximan a los chacobo a los grupos Panos "típicos", como los matis o los cashinahuas, no es menos cierto que su identidad étnica fue moldeada por un juego complejo de relaciones con grupos de otras filiaciones etnolingüísticas: araonas, tacanas, cayuvavas, cavineñas, movimas. En consecuencia, no tiene sentido pensar que términos como "chacobo", "pacaguara" o "caripuna" designan poblaciones cerradas, estables, homogéneas -en definitiva, etnónimos en el sentido clásico. Es mucho más provechoso ver en ellos categorías genéricas, relacionales, que operan en una trama variable de mediaciones reflejando diversas experiencias de contacto entre los Panos meridionales y los misioneros jesuitas, franciscanos y seculares, los barones caucheros, los militares y los exploradores enviados por España y Portugal en el contexto colonial, y luego por Bolivia, Brasil y Perú en el contexto de las disputas fronterizas entre los estados nacionales. Para demostrar la relevancia de esta argumentación en un período histórico concreto, este volumen compila en una edición crítica los documentos relativos a las expediciones del padre Francisco Negrete a los pacaguaras entre 1795 y 1800, conservados en el Archivo Nacional de Bolivia (Sucre), complementados por varios anexos conteniendo cuadros onomásticos y gentílicos chacobo y pacaguara, informes adicionales de la época del mismo archivo y el Archivo General de la Nación Argentina, etc.