Neurobiología de la hipnosis y su contribución a la comprensión de la cognición y la conciencia

Abstract

El creciente interés por el estudio científico de la conciencia y el actual desarrollo de herramientas de neuroimagen han permitido investigar los correlatos neurobiológicos de la hipnosis y validar su utilización en el estudio de fenómenos neurocognitivos normales y patológicos. Ex-perimentalmente, se han comenzado a testear teorías que postulan que la hipnosis correspondería a un estado de conciencia neurofisiológicamente distintivo (teorías del estado), y teorías que postulan que la hipnosis sólo representaría diferente cambios neurofisiológicos asociados a sugestiones específicas, sin constituir un estado de conciencia (teorías del no estado). En este trabajo, se revisan críticamente ambas teorías, discutiendo sus características principales, describiendo la evidencia neurofisiológica asocia-da a cada teoría, y analizando el estado actual del debate entre ambas. Evidencia experimental creciente apoya la idea de que un estado de con-ciencia hipnótico involucraría principalmente regiones como la corteza cingulada anterior y la corteza frontal dorsolateral, así como un patrón de conectividad cortical funcional disminuido. Asimismo, se concluye que la sugestión hipnótica ha permitido comenzar a comprender diversos procesos neuropsicológicos normales y patológicos. Finalmente, se plantea que la evidencia neurofisiológicas actual todavía resulta insuficiente para resol-ver el debate entre teóricos del estado versus del no estado.

The growing interest for the scientific study of consciousness and the current development of neuroimaging tools have allowed to investigate the neuronal correlates of hypnosis and to expand its scope to assess normal and pathological neurocognitive phenomena. At an empirical level, theories that postulate hypnosis as a neurophysiological distinctive state of consciousness (‘state theories’), and theories that claim that hypnosis would just represent different neurophysiological changes associated to specific suggestions without no change in the state of consciousness (‘non-state theories’); have both been assessed. In this work, these two theories are critically reviewed, their main features are discussed and their neurophysiological evidence is described. A growing body of evidence supports that a hypnotic state of consciousness involves mainly the anterior cingulated cortex and the dorsolateral frontal cortex; as well as a pattern of attenuated cortical functional connectivity. Also, we concluded that hypnotic suggestions have allowed a better comprehension of a diversity of normal and pathological neuropsychological processes. Finally, we stated that the neurophysiologic evidence until now is still insufficient to solve the debate between state and non-state theorists.