Micromamíferos en campos de dunas del sur de la Península Valdés (Chubut, Argentina): Influencia del pastoreo y la vegetación

Abstract

El pastoreo ovino tiene importantes efectos a nivel de la vegetación, la diversidad animal y sus interacciones. En Patagonia central, los efectos de las cargas ganaderas sobre la fauna de micromamíferos han sido explorados superficialmente; en este contexto el objetivo de esta contribución fue caracterizar los ensambles de pequeños mamíferos y la vegetación en campos dunarios del sur de la Península Valdés y analizar su relación con el pastoreo ovino. Este estudio se realizó estacionalmente (otoño 2012 – primavera 2014) en la Reserva San Pablo de Valdés y Estancia El Horizonte, en ambientes de dunas dominados por estepas subarbustivas de Hyalis argentea (Astearceae). Se establecieron tres grillas de 10x10 trampas tipo Sherman separadas 10 metros entre sí, permaneciendo activas 5 noches por estación. Cada grilla fue ubicada en sitios sin pastoreo, pastoreo con carga moderada y sobrepastoreo. Se calculó el índice de diversidad de Shannon–Wiener (H) para cada grilla y para caracterizar la heterogeneidad ambiental se realizaron censos de vegetación. El esfuerzo de captura fue de 16500 noches–trampa. Se obtuvieron 754 capturas (n= 308 individuos) y se registraron 5 especies de pequeños mamíferos. Eligmodontia typus fue la más abundante en los tres sitios durante todas las estaciones. La riqueza fue mayor en el sitio con carga moderada. La diversidad de pequeños mamíferos difirió entre sitios (p< 0,05), siendo mayor en pastoreo con carga moderada (H= 0,466) que sin pastoreo (H= 0,109) y sobrepastoreado (H= 0,045), mientras que estos últimos no difirieron entre sí. La composición florística fue significativamente distinta en todos los sitios (p< 0,05). Este trabajo sugiere que los ensambles de micromamíferos de Península Valdés son afectados por el ganado ovino. A mayor intensidad de pastoreo, se registra menor diversidad y riqueza de especies, siendo E. typus ampliamente dominante debido, probablemente, a sus características anatómicas (e.g., patas traseras largas) y coloración clara, que actuaría como estrategia antipredatoria.