Darwin y Mendel: ¿qué habría ocurrido en caso de Darwin hubiera conocido la obra de Mendel?

Abstract

A la pregunta planteada por el título de este trabajo, "¿Qué habría ocurrido en caso deque Darwin hubiera conocido (l)a (obra de) Mendel?", se suele responder, contrafácticamente, que algunos de los desarrollos que recién tuvieron lugar durante el siglo XX, se habrían alcanzado mucho tiempo antes. Así lo afirma el fundador del primer programa de investigación en genética, William Bateson, en la nota introductoria que escribe a la primera traducción del trabajo de Mendel al inglés: "De haber llegado el trabajo de Mendel a las manos de Darwin, no sería demasiado decir que la historia de la filosofía evolutiva habría sido muy diferente de aquella que hemos presenciado" (Bateson, 1901); dicha opinión sería reiterada por el propio Bateson (1902,1909) y algunos otros autores, así como por Iltis (1924) en la primera biografía comprensiva de Mendel y, más adelante, a la luz de los nuevos desarrollos en biología, ligeramente modificada para actualizarla: se sostiene que la síntesis entre la teoría de la evolución por selección natural y la genética clásica, que dio lugar a la llamada "teoría sintética de la evolución" hacia fines de los años treinta y cuarenta del siglo XX, hubiera ocurrido mucho tiempo antes.

Question found in the title of this work, “What would have happened if Darwin had known about the work of Mendel?” tends to be responded to by saying, counterfactually, that some of the developments that were recently made during the 20th century would have been reached much earlier. This was affirmed by the founder of the first program of genetic investigation, William Bateson, in his introductory notes that he wrote in the first English translation of Mendel’s work: “If the work of Mendel had arrived in the hands of Darwin, it wouldn’t have been too much to say that the history of the philosophy of evolution would have been very different from that which was presented.” This opinion would be reiterated by the same Bateson years later and some other authors, such as Iltis in the first comprehensive biography of Mendel, and, much later, in the light of new developments in biology, easily modified it to be up to date. It is sustained that the synthesis between the theory of evolution by natural selection and classical genetics, which gave rise to the said “synthetic theory of evolution,” toward its ends in the years thirty and forty of the twentieth century, would have occurred many years earlier.