Un personaje para la (blanca) nación argentina: El negro Benito, teatro y mundo urbano popular porteño a fines del siglo XIX

Abstract

A fines del siglo xix, la población afrodescendiente de Buenos Aires ya se declaraba oficialmente desaparecida y se asentaba el proceso de su invisibilización. Sin embargo, en el contexto del gran movimiento local del teatro popular, la figura del «negro» continuaba teniendo particular relevancia. Entendiendo el teatro como un espacio de construcción de subjetividad y de generación de communitas que tuvo una importancia fundamental en la conformación de lo popular porteño, me centraré en el personaje de Benito de la obra teatral de Ezequiel Soria Justicia criolla, estrenada en Buenos Aires en 1897. Propondré que el análisis de este personaje -de gran éxito en la cartelera porteña- permite conocer algunos de los lineamientos por los que se imponía y negociaba la blanquitud y lo autóctono-popular, mientras se producía la marginación de los afrodescendientes al olvido.

In the late nineteenth century, the black population of Buenos Aires had been officially declared «disappeared», consolidating the process of its invisibility. However, in the context of the local popular theater movement, the character of the «black» continued to have a particular relevance. Understanding the theater as a space for construction of subjectivity and communitas −that was of fundamental importance in the shaping of the popular world in Buenos Aires−, I will focus on Benito, a character in the play Justicia criolla, written by Ezequiel Soria, which was featured in Buenos Aires in 1897. I will propose that the analysis of this successful character lets us see some of the guidelines by which whiteness and the native-popular were being imposed and negotiated, while producing the marginalization of Afro-Argentineans into oblivion.