La Patagonia: de la guerra de Malvinas al final de la familia ypefiana

Abstract

Desde que en 1520 Antonio Pigafetta, cronista italiano de la expedición de Fernando de Magallanes, describió a horrorosos gigantes de tres metros de altura, hasta los actuales paleontólogos y cazadores de fósiles, la Patagonia es el lugar en que lo exótico y lo desmedido son, paradójicamente, lo habitual. La marca de la desmesura ha teñido las referencias a la Patagonia desde que los primeros ojos occidentales se posaron sobre ella hace casi cinco siglos y no ha dejado de acompañarla desde entonces: los dinosaurios más grandes de la Tierra, la mayor reserva de agua dulce, la violencia más descarnada, los paisajes más sobrecogedores, etc. Los argentinos no han sido inmunes a esa fascinación por el sur. Por el contrario, han sido promotores y entusiastas defensores de la idea de que allí reside lo extraordinario, seguramente en un intento destinado a confirmarse a sí mismos la supuesta normalidad que tendrían quienes no viven en la Patagonia, la aparente racionalidad de sus costumbres y el carácter civilizado de su geografía. ¿Cómo es posible pensar y analizar, entonces, lo ocurrido en tierras reiteradamente señaladas como fabulosas, encantadoras y míticas? Una parte de las ciencias sociales practicadas en nuestro país ha intentado enfrentarse a esa tarea, ofreciendo investigaciones rigurosas sobre las realidades sociales, productivas y económicas del sur actual y de su historia de los últimos siglos. Muchas de esas producciones han resultado de incalculable valor para la redacción de este volumen que pretende actuar como una apretada síntesis del período que transcurre entre la finalización del conflicto por las islas Malvinas en 1982 hasta la actualidad. El lector no dejará de notar que está frente al único libro de esta colección que toma por objeto de estudio a una región y no a un problema, a un grupo social, a un partido político o a otro tipo de institución. ¿A qué obedece ese particular privilegio de las provincias del sur, en desmedro de otras más pobladas, más ricas, más antiguas y más relevantes? Quizás una respuesta que se pueda arriesgar es que la Patagonia del último cuarto de siglo actúa como una versión extrema de ciertos fenómenos nacionales: todo allí aparece más agravado e intenso. Da la impresión de que las esperanzas mesiánicas sobre sus riquezas naturales, la violencia y la desarticulación social, la depredación humana y natural, así como muchos otros fenómenos e impresiones que han recorrido el país en los últimos 25 años, en el sur se pueden encontrar redoblados. De allí que este libro parta de la esperanza de que los lectores no necesariamente interesados en la historia reciente de la Patagonia puedan, en cambio, leer estas páginas con otro provecho, esto es, como una metáfora de Argentina, como un espejo un poco deformado y deformante con respecto a la realidad del país todo.