Tafonomía del dinosaurio terópodo Aniksosaurus darwini , formación bajo barreal, cretácico tardío de Patagonia (Argentina)

Abstract

Aniksosaurus darwini es un terópodo celurosaurio procedente de la Formación Bajo Barreal, en el sur de Chubut, Patagonia, Argentina, y su edad se asigna al Cretácico Tardío. Los fósiles incluyen restos post craneales de 5 individuos y se preservaron e n un depósito de desbordamiento en manto vinculado a un sistema fluvial de baja sinuosidad. Un análisis detallado sobre los aspectos bioestratin ómicos, fosildiagenéticos y paleoambientales del sitio permitió reconocer dos estadios de meteorización y su probable vinculación con la acumulación de los elementos esqueletales. Asimismo, marcas de dientes preservadas en un fémur se asignan preliminarmente a un pequeño croc odiliforme. El estudio tafonómico también brinda nuevas evidencias anatómicas referidas a los tejidos blandos. El holotipo MDT-Pv 1/48 corresponde a un miembro posterior derecho con fémur, tibia, fíbula metatarsos y falanges articulados. Las evidencias de meteorización y ab rasión por transporte sobre el fémur contrastan marcadamente con la preservación del resto de los huesos de la extremidad, sugiriendo la presen cia de un tejido blando protector del tipo podoteca similar al de las aves. La presencia de esta morfología en Aniksosaurus indicaría la temprana aparición de este carácter en coelurosaurios basales.

Aniksosaurus darwini is a coelurosaurian theropod from the Bajo Barreal Formation (Upper Cretaceous), south of Chubut province, Patagonia, Argentina. The fossils include postcranial remains of 5 individuals and they were preserved in a mantle overbank deposit associated to a fluvial system of low sinuosity. A detailed analysis on the biostratinomic, fossildiagenetic, and paleoenvironmental aspects of the site of occurrence of Aniksosaurus, allows us to recognize two meteorization stages and their possible association with the origin of accumulation of the skeletons. Moreover, tooth marks in one of the femora, preliminary, are assigned to a small crocodyliform. The taphonomic study adds new anatomic evidences related to soft tissues. The holotype, MDT-Pv 1/48, is represented by an articulated right hindlimb, including, femur, tibia, metatarsals and phalanges. The subaerial weathering and abrasion due to transport on the femur strongly contrast with the preservation of the rest of the hindlimb bones, suggesting the presence of a protector soft tissue resembling the podoteca seen in extant birds. The presence of this soft tissue in Aniksosaurus, could support the early occurrence of this feature in basal coelurosaurians.