Regiones de Procedencia del Ciprés de la Cordillera y bases conceptuales para el manejo de sus recursos genéticos en Argentina

Abstract

En un programa de domesticación de una especie forestal nativa, la elección del material a reproducir es una etapa crítica, ya que los acervos genéticos seleccionados tendrán un efecto determinante durante todo el ciclo de vida de los árboles implantados. Una elección errónea puede llevar a la mala adaptación de la masa implantada, y también a procesos de contaminación genética sobre los bosques de la misma especie ubicados en las inmediaciones. Así, la definición de unidades operativas de manejo genético se vuelve necesaria, tanto con fines de restauración ecosistémica como productivos. En este trabajo analizamos los estudios existentes sobre los patrones de variación genética del Ciprés de la Cordillera con el propósito de definir Regiones de Procedencia para la especie a través del método aglomerativo. Este método requiere la combinación de información sobre la demografía y los acervos genéticos de la especie, teniendo en cuenta además variables ambientales de su área de distribución. Partimos de una descripción de la especie, incluyendo su autoecología y un breve repaso sobre su historia de vida desde un enfoque evolutivo. Luego analizamos y mapeamos en detalle la distribución natural de la especie en nuestro país, bajo el solo criterio de presencia de la especie, sin tener en cuenta su frecuencia en los ecosistemas que conforma. Así llegamos a una superficie total con presencia de Ciprés de la Cordillera en Argentina de 262.422 ha, de las cuales casi el 42 % se encuentran bajo jurisdicción de la Administración de Parques Nacionales. Los resultados se presentan en mapas a escala 1:750.000. A continuación se describen los resultados de los estudios existentes sobre los patrones de variación genética del Ciprés de la Cordillera en Argentina, en primer lugar los estudios basados en marcadores genéticos (i.e. selectivamente neutros), fundamentalmente isoenzimas y microsatélites. Las isoenzimas revelaron un nivel de variación genética intra-poblacional más bien bajo, en términos de variantes alélicas, y moderado, en términos de heterocigosidad (aunque con microsatélites el número de variantes alélicas por locus fue alto). Asimismo, la variación entre poblaciones (diferenciación) resultó baja para ambos tipos de marcadores. Sorprendentemente los mayores niveles de diversidad se detectaron en poblaciones marginales esteparias de reducido tamaño efectivo, que además fueron las más diferenciadas. Posteriores estudios de estructuración genética evidenciaron un gradiente latitudinal de variación (siendo más variables las poblaciones del norte) y permitieron identificar cinco zonas genéticas conformadas por poblaciones que se agruparon por similitud genética. Tres de ellas involucran casi la totalidad de la distribución natural de la especie en Argentina y tienen una evidente disposición latitudinal. Seguidamente se presentan los resultados de estudios basados en la variación de caracteres cuantitativos (i.e. potencialmente adaptativos). Estos permitieron reforzar las conclusiones obtenidas con marcadores genéticos (i.e. mayores niveles de variación en el rango septentrional de la distribución y en as poblaciones marginales esteparias), y a la vez hallar evidencia de variación ecotípica determinada por factores asociados a la altitud geográfica. En base a la distribución de la especie y sus patrones de variación genética finalmente definimos 11 unidades operativas de manejo genético para el Ciprés de la Cordillera en Argentina: cinco Regiones de Procedencias y seis Procedencias de Área Restringida, todas las cuales son descriptas y mapeadas en detalle. Para un plan de forestación con cualquier especie nativa, se vuelve indispensable identificar fuentes semilleras, ya que la disponibilidad de semillas en el mercado puede ser restringida y hasta inexistente. Por eso destinamos un capítulo a proponer áreas productoras de semillas (APS) para todas las Regiones de Procedencia antes definidas. En un capítulo final presentamos consideraciones fundamentales para la conservación de los recursos genéticos de la especie en Argentina. Con este propósito retomamos los estudios de variación y avanzamos hacia una priorización de las poblaciones a conservar, para finalmente postular algunas líneas generales hacia una estrategia de conservación del Ciprés de la Cordillera en Argentina.