Debates y controversias sobre el concepto de participación comunitaria en salud: Una revisión histórica

Abstract

El presente artículo realiza un abordaje histórico de los diferentes sentidos que ha adquirido el concepto de participación comunitaria en la formulación de políticas de salud para América Latina desde la declaración de Alma-Ata en el año 1978. Dicho concepto ha supuesto históricamente un consenso sobre su sentido que oculta una gran polisemia real. Su vaguedad conceptual ha permitido que bajo su nombre se agrupen acríticamente fenómenos muy heterogéneos. La revisión crítica de los principales debates y controversias en torno a dicha problemática constituye un aporte necesario de esclarecimiento e insumo para futuras investigaciones e implementación de prácticas participativas. Se utilizan metodológicamente dos modelos: la investigación histórico-social y el análisis político. Se realiza un rastreo documental de fuentes bibliográficas a partir de la delimitación de actores y procesos implicados. Se concluye que en cada contexto histórico se ha redefinido el concepto participación comunitaria de acuerdo a los intereses de los actores implicados. Nuevos sentidos se han superpuesto acríticamente a los tradicionales, sumando confusión y legitimando las prácticas más dispares. La relación entre participación y poder es invisibilizada en la retórica participativa oficial, siendo un núcleo de discusión que aborda esta problemática en su complejidad y realiza un aporte central hacia una redimensión conceptual.

This article presents a historical approach to the different meanings that the concept of community participation has acquired in the formulation of health policies for Latin America since the Declaration of Alma-Ata in 1978. Historically this concept has assumed a consensus on its meaning that hides a real polysemy. Its conceptual vagueness has allowed very heterogeneous phenomena to be uncritically grouped. The critical review of the principal debates and controversies concerning this issue is a necessary contribution for clarification and input for future research and implementation of participative practices. Methodologically two models are used: the historical-social investigation and political analysis. A documentary research of bibliographical sources has been held based on the delimitation of actors and processes involved. We conclude that in each historical context the concept of community participation has been redefined according to the interests of the actors involved. New meanings have been uncritically superimposed to traditional ones, adding confusion and legitimizing different practices. The relation between participation and power, invisible in the official rhetoric of participation, is a core of discussion that approaches this issue in its complexity and contributes to a conceptual resizing.