Mitigación del cambio climático y comercio: Impacto sobre América Latina

Abstract

La evidencia científica sobre el fenómeno del cambio climático se ha incrementado notablemente en los últimos años. Esto ha aumentado la urgencia por adoptar medidas de adaptación a sus consecuencias y de mitigación de la emisión de gases de efecto invernadero. Este trabajo revisa los principales obstáculos para la adopción de un régimen internacional efectivo de cambio climático y las políticas y posiciones adoptadas por Estados Unidos, la Unión Europea y, en la medida en que puede tratársela como una unidad, América Latina. Su propósito es mostrar el potencial de conflicto de medidas unilaterales de mitigación del cambio climático sobre el comercio internacional en general, y sobre la región en particular. Estas medidas incluyen la adopción de mecanismos para internalizar el costo de las emisiones (como los mercados de derechos de emisión o los impuestos a las emisiones), los subsidios para bienes, servicios y tecnologías con baja intensidad de emisiones y las regulaciones técnicas (obligatorias o voluntarias) de distinto tipo. Muchos de estos riesgos podrían contenerse con un acuerdo multilateral que reduzca las presiones internas para evitar los impactos negativos de algunas de estas medidas sobre la competitividad o la “fuga de carbono” y permita administrar más ordenadamente los conflictos potenciales de un régimen climático con otros regímenes internacionales, como el de comercio. Sin embargo, los obstáculos para lograrlo colocan el tema en un lugar prioritario de la agenda externa de la región.

Scientific evidence on climate change has increased remarkably in recent years. This has raised the sense of urgency to adapt to its consequences and to mitigate the emission of greenhouse gases. This note reviews the main obstacles to adopt an effective international climate change regime, as well as the main domestic policies and negotiating positions adopted by the United States, the European Union and, to the limited extent that it can be analyzed as a unit, Latin America. The purpose of the article is to show the potential for conflict between unilateral mitigation measures and international trade, especially on issues that should be of concern to Latin America. These unilateral measures include mechanisms to internalize the cost of emissions (like emission trading schemes or emission taxes), subsidies to encourage low-emissions goods, services and technologies, and technical regulations and standards (either mandatory of voluntary). Many of these risks would be reduced by a multilateral agreement that contains domestic pressures to compensate for the effects of unilateral measures on competitiveness and “carbon leakage”, and that enables a more orderly administration of the potential conflicts between a climate change regime and other international regimes, such as the international trade regime. However, the structural obstacles to reach such an agreement place the issue at the top of the external agenda of the region.