Identificación molecular del hospedador natural del virus Maciel: ¿Un orthohantavirus patogénico y uno no patogénico asociados a la misma especie de roedor?

Abstract

El estudio de la sistemática y distribución geográfica de roedores autóctonos es particularmente relevante cuando las especies actúan como hospedadores naturales de virosis patógenas para humanos. Los virus del género Orthohantavirus (familia Bunyaviridae) son mantenidos en la naturaleza por roedores, murciélagos e insectívoros; algunos de sus genotipos pueden causar la zoonosis denominada síndrome pulmonar por hantavirus (HPS). Dos de esos virus son transmitidos por roedores del género Necromys: Maciel, una cepa no patógena y Araraquara, la cepa más virulenta conocida, responsable de la mayor cantidad de casos humanos con HPS en América del Sur. El roedor reservorio de Araraquara es N. lasiurus, pero no se ha identificado con precisión la especie hospedadora de Maciel ya que la sistemática del género es muy controvertida. Con el objetivo de aclarar la sistemática e identificar al reservorio de Maciel en la naturaleza realizamos un análisis filogenético con marcadores moleculares, a partir de muestras de los ejemplares de los cuales se aisló el virus. Para este análisis se incluyeron además, muestras correspondientes a las tres especies que conforman el clado "planicie" del género Necromys. Este clado se distribuye en las llanuras del Este de América del Sur, desde el Sur del río Amazonas hasta el límite Norte de la Patagonia y comprende a N. lasiurus, N. lenguarum y N. obscurus. Nuestros resultados indican que el hospedador del virus Maciel es N. lasiurus, al igual que el del virus Araraquara. Este es uno de los pocos casos en los cuales una misma especie de roedor se encuentra asociada a dos virus diferentes, uno patogénico y el otro no.