Diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer, despistaje para clínicos: herramientas y síntomas precoces

Abstract

En atención primaria no son reconocidos el 75% de los pacientes con demencia moderada a severa, ni el 97% de los que tienen demencias leves. La adecuada detección de estos pacientes es un rol clave del médico de asistencia primaria, quien debe contar con las herramientas para orientar el estudio de los mismos. El reconocimiento se basa en una minuciosa semiología de los olvidos y la utilización de un examen mínimo del estado mental. Una vez confirmada la sospecha se deberá solicitar la evaluación neuropsicológica la cual confirma y nos da un patrón de deterioro, el laboratorio descarta causas potenciales y como mínimo una TAC de cerebro para descartar causas estructurales. La orientación adecuada en la atención primaria permitirá llegar antes al diagnostico de estos pacientes y actuar tempranamente tanto en forma preventiva como con los tratamientos sintomáticos adecuados.

Despite the increasing prevalence and the potential benefits of early identification, dementias continue to be under-diagnosed. By some estimates, fewer than half of all dementia patients have been diagnosed. AD is particularly under-diagnosed in primary care settings perhaps because patients with early AD may appear entirely appropriate in the context of a brief office visit. This, coupled with increasingly abbreviated office visits and the lack of routine use of mental status exams, make identification of cognitive deficit challenging in the primary care setting. Detection of these patients must be made by the general practitioners, who must know the possibilities to detect and guide the study of them. Patients’ screening must include discrimination of forgetfulness and use of mini mental examination. Once the cognitive impairment is suspected we need to continue with neuropsychological assessment for cognitive profile, ancillary studies and CT scan to exclude structural diseases. The appropriate knowledge and training of general practitioners will allow the early diagnosis of these patients and the beginning of preventive actions and adequate symptomatic treatment.