Preguntas en miniatura, los pseudoscorpiones como modelo para el estudio de la selección sexual

Abstract

El Orden Pseudoscorpiones comprende un grupo de arácnidos con características muy interesantes para el estudio de su biología reproductiva desde la selección sexual. Es un grupo con transferencia espermática indirecta mediada por un espermatóforo. Las especies de la Superfamilia Cheliferoidea presentan espermateca, un espermatóforo complejo, además de realizar una elaborada danza durante su cortejo donde los individuos evalúan a su potencial pareja. A la fecha, se conoce el comportamiento reproductivo de muy pocas especies de esta superfamilia. Las gregarinas son protozoos que viven en el tracto digestivo de diversos hospedadores y los efectos reportados en los mismos son muy diversos, actuando en muchos casos como parásitos con consecuencias en la elección de pareja y en el éxito reproductivo de los individuos. En el presente trabajo se analizará el efecto de las gregarinas en la elección de pareja de individuos con y sin gregarinas y en el éxito de la transferencia del espermatóforo. Para ello los individuos colectados en campo fueron sexados y categorizados según la presencia/ausencia de gregarinas mediante la observación por transparencia de la zona esternal. En base a esto los dividimos en cuatro grupos experimentales: (A) Hembra sin gregarinas, macho sin gregarinas; (B) Hembra con gregarinas, macho sin gregarinas; (C) Hembra sin gregarinas, macho con gregarinas y; (D) Hembra con gregarinas, macho con gregarinas. Se formaron parejas al azar dentro de los grupos, se filmó su comportamiento durante el encuentro sexual y se analizó la proporción de rechazos hacia la hembra, hacia el macho y el éxito de transferencia del espermatóforo. Se observaron diferencias en la proporción de rechazos hacia el macho y hacia la hembra según cual sea el individuo infectado. Esto podría sugerir que los individuos detectarían la presencia de gregarinas y su infección, modificando las elecciones de pareja. El éxito de transferencia fue significativamente menor cuando cualquiera de los individuos estaba infectado, es decir, la presencia de gregarinas disminuiría el éxito de transferencia espermática. Los resultados son concluyentes con las hipótesis de selección sexual mediada por parásitos.