La representación socrática de Mendelssohn y su «comunidad imaginada», durante el Affair Lavater

Abstract

El 25 de agosto de 1769, Lavater envía a Mendelssohn una dedicatoria, junto con la traducción de algunas secciones de la obra La Palingénésie philosophique de Charles Bonnet. En esta dedicatoria, Lavater desafía a Mendelssohn a refutar públicamente los argumentos de Bonnet sobre la verdad del cristianismo o, en caso contrario, “hacer, lo que Sócrates habría hecho si hubiera leído esta obra y la hubiera encontrado irrefutable”, esto es, convertirse. El desafío del pastor suizo dio lugar a una de las controversias más importantes del siglo XVIII, que más tarde sería conocida como el Affair Lavater. El presente artículo tiene como objetivo analizar el modo en que Mendelssohn representa su papel de Sócrates durante la controversia, así como su particular significado, a partir de una reconstrucción de los argumentos expuestos en su “Carta abierta a Lavater”, en su Fedón y en sus “Contrarreflexiones”. Ello permitirá dilucidar, al mismo tiempo, los rasgos de la “comunidad imaginada” por Mendelssohn en su réplica al proyecto cristiano de Lavater.

On August 25, 1769, Lavater addressed Mendelssohn a dedication, together with the translation of some sections of Charles Bonnet’s La Palingénésie philosophique. In this dedication, Lavater challenges Mendelssohn to publicly refute Bonnet’s arguments about the truth of Christianity or, otherwise, do “what Socrates would have done if he had read this work and found “it irrefutable,” that is, he should convert to Christianity. The challenge of the Swiss pastor lead to one of the most important controversies of the 18th century, which would later be known as the Lavater Affair. The present article aims to analyze the way in which Mendelssohn represents his role as Socrates during the controversy, as well as its particular meaning, based on a reconstruction of the arguments presented in his “Open Letter to Lavater”, in his Phaedo and in his “Counter-Reflections”. This will make it possible to elucidate, at the same time, the features of the “imagined community” by Mendelssohn in his reply to Lavater’s Christian project.