Expansión de la frontera: Expediciones al "desierto"

Abstract

La identidad bonaerense no puede pensarse y comprenderse sin tener en cuenta el proceso histórico a partir del cual se conformó el actual territorio de la provincia. Durante los tres siglos que se extienden desde la segunda fundación de Buenos Aires (1580) hasta la definitiva ocupación de la totalidad del actual territorio bonaerense a fines del siglo XIX, el espacio ocupado por la sociedad hispanocriolla fue aumentado continuamente. La expansión de la frontera con los indígenas, no fue proceso constante y lineal. Si bien las campañas militares de 1823, 1833 y 1879 pueden darnos una imagen teleológica del proceso, lo cierto es que el mismo se caracterizó por la irregularidad, estancamiento y conjugación de avances y retrocesos en las diferentes coyunturas políticas, económicas y sociales durante los años de vida fronteriza. A lo largo de todo este proceso histórico, distintas variables serán tenidas en cuenta para explicar la expansión de la frontera, cuestión fundamental en la construcción de la identidad bonaerense. Las expediciones militares y la expansión ganadera en la nuevas tierras conquistadas, la fundación de fortines y fuertes alrededor de los cuales proliferaron nuevos asentamientos, con el fin de defender las posiciones en la "línea de frontera" y poblar esas regiones, así como las relaciones establecidas con los indígenas que habitaban los espacios de frontera, entre otras; son aspectos fundamentales de los cuales no puede prescindirse al momento de explicar la conformación de la provincia de Buenos Aires.