Avances en eco-fisiología reproductiva de la merluza (Merluccius hubbsi): Influencia del ambiente sobre la ovulación y formación de agregaciones reproductivas

Abstract

Este estudio evaluó el rol de las condiciones ambientales como determinantes de los eventos reproductivos de la merluza (Merluccius hubbsi), y su patrón de distribución espacial. Se analizaron datos de abundancia de la especie en distintos estadios reproductivos, información ambiental (temperatura, salinidad, hora) y niveles plasmáticos de esteroides sexuales (testosterona – T y estradiol – E2) en hembras, registrados durante una campaña de investigación realizada en el área reproductiva del stock patagónico de merluza (43,7-47,0 °S y <110 m de profundidad) durante su pico de desove, en enero de 2018. Se estudió la correlación entre la ocurrencia de los eventos reproductivos (aparición de hembras en maduración final/ovulación) y las distintas variables ambientales, así como también la influencia de éstas sobre la variación en el perfil plasmático de T y E2 de hembras en vitelogénesis. La mayor abundancia relativa de adultos coincidió con los sitios donde se localizaron los eventos reproductivos, observándose además un incremento de la intensidad de agregación con el aumento de la proporción de hembras ovulando. La ocurrencia de los escenarios reproductivos correlacionó significativamente con el incremento de la temperatura superficial. Esta misma condición ambiental se asoció además con un incremento en la relación T/ E2 de las hembras en vitelogénesis (escenario endocrino que estimularía la cascada de señales que inducen la ovulación en peces). Estos resultados indicarían que el incremento de temperatura superficial podría ser clave en la inducción de la ovulación de esta especie, y estaría asociado con los desplazamientos verticales que realizan los adultos en el área reproductiva.