Los oncolitos de las Quinoas: Registro de un nuevo sistema microbialítico moderno en la Puna (Catamarca)

Abstract

El sector de Las Quinoas representa un nuevo sistema de microbialitos modernos que se encuentra ubicado en el Salar de Antofalla (Puna de Catamarca), 2 km al sureste del paraje homónimo. El objetivo del presente trabajo es reportar y brindar los primeros datos descriptivos de dicho sistema. Los microbialitos son del tipo “oncolito”, presentan morfologías discoidales a subredondeadas y tamaños de hasta 15 cm de diámetro. Se encuentran dispersos a lo largo de canales de baja energía, que nacen del aporte de la freática de una vega, e ingresan al salar generando un área de mezcla de aguas salobres e hipersalinas, que crean el medio óptimo para su desarrollo. La estructura macroestructura interna de los oncolitos es simple del tipo C y se caracteriza por la alternancia de láminas micríticas oscuras y claras que se disponen de forma concéntrica respecto a un núcleo clástico. Las láminas pueden describir mesoestructuras del tipo SS-C y SS-R o bien estar interrumpidas por clastos de rocas volcánicas, intraclastos micríticos y minioncolitos. Los depósitos de oncolitos del sector de Las Quinoas se encuentran habitados por Proteobacteria (33.4%), Bacteroidetes (24.0%), Planctomycetes (9.7%) y Cyanobacteria (9.3%). El sistema microbialítico se consideró controlado principalmente por el quimismo del ambiente producto de la mezcla de aguas.