El espermatozoide: de Sertoli al ovocito

Abstract

El espermatozoide es una célula altamente especializada cuya función última consiste en depositar el ADN paterno en el interior del ovocito y generar un embrión viable. Para lograrlo, posee una ultraestructura particular que guarda íntima relación con su funcionalidad, de modo que alteraciones en la primera se correlacionan con alteraciones en su capacidad fertilizante. Si bien el espermatozoide que sale del testículo es morfológicamente completo, no lo es funcionalmente. Para adquirir funcionalidad completa y lograr reconocer al ovocito e interactuar eficazmente con él, necesita sufrir el proceso de maduración epididimaria y el proceso de capacitación en el tracto genital femenino. Ambos involucran una serie de cambios morfológicos, fisiológicos, bioquímicos y funcionales que son el resultado de la interacción del espermatozoide con los componentes del fluido epididimario y del tracto genital femenino, respectivamente. Los mecanismos moleculares asociados a la maduración y capacitación no se han esclarecido por completo aún pero incluyen, entre otros, remodelación de proteínas y lípidos de la superficie espermática, cambios en las concentraciones intracelulares de diferentes iones, activación de distintas vías de señalización intracelular. En cierta forma, maduración y capacitación podrían considerarse procesos contrapuestos: el primero estabiliza al espermatozoide para que no sea completamente funcional antes de encontrarse con el ovocito y el segundo lo desestabiliza para que pueda fertilizarlo.