The enigmatic Rothschild's Swift (Cypseloides rothschildi): Natural history, distribution, and seasonality

Abstract

Rothschild's Swift (Cypseloides rothschildi) is among the least known South American swifts. Here we clarify its distribution and seasonality, and provide detailed natural history data and breeding information. We compiled 197 records of Rothschild's Swifts (museum specimens, citizen science initiatives, literature, and field observations) from Argentina and Bolivia; most from the breeding season (Oct-Mar, 177 records; 44 documented), a few thought to be on migration (Apr and Sep, 15 records; 3 documented), and fewer during the nonbreeding period (May-Aug, 5 records; 1 documented) with no records from July/August. Rothschild's Swifts are migratory, but the wintering quarters remain unknown. The distribution during the breeding season is broadly overlapping with the Austral Yungas of Argentina and Bolivia, with sparse records in Andean and extra-Andean ranges with forested and non-forested waterfalls. Our breeding distribution model indicated high presence probabilities in the Austral Yungas of Bolivia and Argentina. The breeding season during the austral spring and summer (late Oct/mid-Nov to mid-Mar/early Apr in northwest Argentina) began roughly with the early rains as in other Neotropical swifts. Our data from 8 breeding sites and from 8 nests that we studied in northwest Argentina regarding nest placement (near waterfalls), nest features (moss or moss and mud cups), eggs (single and white), and on the protracted development of Rothschild's Swift nestlings (∼55-60 d) and the sequence of plumage acquisition and behavior were coincidental with what is known from other Cypseloides. We provide behavioral information from a temporarily captive individual, which provided the first sound recordings of nestling/fledgling vocalizations of Rothschild's Swift - presumably the first available for any Cypseloides. It is unclear whether these vocalizations, recorded in captivity, represent developmental precursors of adult sounds or begging calls.

El vencejo de Rothschild (Cypseloides rothschildi) se encuentra entre los vencejos sudamericanos menos conocidos. Aquí aclaramos su distribución y estacionalidad, y proporcionamos datos detallados de historia natural e información de reproducción. Recopilamos 197 registros de vencejos de Rothschild (especímenes de museo, iniciativas de ciencia ciudadana, literatura y observaciones de campo) de Argentina y Bolivia; la mayoría de la época reproductiva (octubre-marzo, 177 registros; 44 documentados), unos pocos que se cree que están en migración (abril y septiembre, 15 registros; 3 documentados) y menos durante el período no reproductivo (mayo-agosto, 5 registros; 1 documentado) sin registros desde julio/agosto. Los vencejos de Rothschild son migratorios, pero los lugares de invernada siguen siendo desconocidos. La distribución durante la temporada de reproducción se superpone ampliamente con las Yungas australes de Argentina y Bolivia, con escasos registros en las cordilleras andinas y extraandinas con cascadas boscosas y no boscosas. Nuestro modelo de distribución reproductiva indicó altas probabilidades de presencia en las Yungas Australes de Bolivia y Argentina. La temporada de reproducción durante la primavera y el verano austral (finales de octubre/mediados de noviembre a mediados de marzo/principios de abril en el noroeste de Argentina) comenzó aproximadamente con las lluvias tempranas como en otros vencejos neotropicales. Nuestros datos de 8 sitios de reproducción y de 8 nidos que estudiamos en el noroeste de Argentina con respecto a la ubicación del nido (cerca de cascadas), características del nido (musgo o musgo y copas de barro), huevos (únicos y blancos) y sobre el desarrollo prolongado de Vencejo de Rothschild. polluelos (∼55-60 d) y la secuencia de adquisición del plumaje y el comportamiento coincidieron con lo que se conoce de otros Cypseloides. Brindamos información sobre el comportamiento de un individuo temporalmente cautivo, que proporcionó las primeras grabaciones de sonido de las vocalizaciones de polluelos/novatos del vencejo de Rothschild, presumiblemente las primeras disponibles para cualquier Cypseloides. No está claro si estas vocalizaciones, registradas en cautiverio, representan precursores del desarrollo de los sonidos adultos o las llamadas de mendicidad.