La esgrima militar en Argentina 1897-1914: Actores, instituciones, prácticas y sentidos en la formación de las artes del sable

Abstract

El presente artículo estudia la inscripción de la esgrima dentro del Ejército argentino en el periodo comprendido entre 1897- 1914, problematizando la circulación de actores, saberes y prácticas entre la institución militar y diferentes esferas sociales. Se reconstruirán los procesos de constitución de la matriz formativa promovida desde el Ejército para instruir a los maestros de la especialidad, identificando la "tradición" formativa propuesta como así también lo propósitos que fue teniendo dentro de la institución la conformación de un cuerpo de la especialidad. Asimismo, estudiaremos cómo estos actores sociales desplegaron su arte en diferentes círculos de sociabilidad de la elite dirigencial porteña donde sus saberes corporales les posibilitó generar vínculos sociales profundos. Esto se graficara en la participación en banquetes con mandatarios nacionales e internacionales y en el establecimiento de relaciones matrimoniales. A partir de ello, podremos advertir que la práctica del duelo entre los maestros, donde se ponían en juego estéticamente un modo de entender a la masculinidad entre caballeros, ofició como un espectáculo por momentos artístico para la élite. Lo dicho no desatiende al hecho de que durante ese período también la práctica del duelo era un espacio social para saldar cuestiones de honor, pero lo que observamos en el período estudiado es que las contiendas esgrimísticas de los maestros del ejército estarán articuladas entre un fin artístico y deportivo. Este trabajo busca entrar en diálogo con aquellas producciones que pensaron el campo de la cultura física en la Argentina en las primeras décadas del siglo XX. Realizaremos esta labor de reconstrucción histórica a partir del estudio de diferentes fuentes primarias del ejército argentino, entre las que se destacan reglamentos, informes, boletines oficiales, manuales. Como así también publicaciones periódicas tanto del ámbito militar como civil. Especialmente, las sociabilidades de los maestros de esgrima serán reconstruidas a partir de la revista Caras y Caretas, en una serie que abarca de 1898 a 1914.

This article delves into the inclusion of fencing instruction in the Argentine Army between 1897-1914, problematizing the circulation of different actors, specialized knowledge and practices between the army and various social spheres. The constitution processes included in the formative matrix envisioned by the Argentine Army for the training of fencing instructors will be equally reviewed so as to identify the potential purposes behind the inclusion of a fencing section. Likewise, the way in which these social actors performed their art in Buenos Aires' elite circles —enabling them to establish strong social bonds along the way— will be explored. The benefits that this entailed included, among others, their participation in feasts hosted by national and international rulers and the forging of marital bonds. Hence, dueling between fencing instructors at that time as a display of aesthetical gentlemanliness may well be understood as a —at times, even artistic— performance enacted for the Argentine elite. That being said, fencing duels constituted, of course, a social space of its own to settle matters of honor, but one notable sign of the first decades of early 20th century Argentina was how these duels between military fencing instructors were seen from an artistic and sporting perspective. The present historical reconstruction will be based on the analysis of varied primary sources of the Argentine army, most remarkably regulations, reports, official bulletins, manuals and periodical publications, both civilian and military. In particular, the social dimension of military fencing instructors will be recreated from a series of issues of the Caras y Caretas magazine covering the period from 1898 to 1914.