Alloparental behavior in three Neotropical Grebes

Abstract

Alloparental behavior includes a wide range of situations, from occasional fostering to adoption. It is usually the result of brood parasitism, brood adoption or brood mixing, but also due to nest switching. Interspecific alloparental behaviors are less widespread, but there are no key differences in mechanism of un-derlying behaviors. Some South American grebes are found sympatrically, and some of them usually reproduce on mixed colonies. Here we describe different conspecific and interspecific alloparental behaviors involving Silvery Grebe (Podiceps occipitalis), White-tufted Grebe (Rollandia rolland) and the critically endangered Hooded Grebe (Podicepsgallardoi). We discuss the implications of temporary adoption and potentially ‘true’ adoption, in particular for Hooded Grebes. Our observations show that alloparental behavior is possibly widespread among Neotropical grebes, and in the case of the Hooded Grebe we hypothesize that alloparental intraspecific feeding of non-related juveniles prior to migration could help to increase juvenile survival.

El comportamiento aloparental incluye una amplia gama de situaciones, desde el cuidado ocasional hasta la adopción. Por lo general, esto sucede como resultado del parasitismo de cría, la adopción o la mezcla de crías, pero también debido al cambio de nido. Los comportamientos aloparentales interespecíficos están menos extendidos, pero no existen diferencias clave en el mecanismo de los comportamientos subyacentes. Algunos macaes sudamericanos son simpátricos, y generalmente se reproducen en colonias mixtas. Aquí describimos diferentes comportamientos aloparentales conespecíficos e interespecíficos que involucran al Macá Plateado (Podiceps occipitalis), el Macá Cara Blanca (Rollandia rolland) y el críticamente amenazado Macá Tobiano (Podicepsgallardoi). Discutimos las implicancias de la adopción temporal y de la adopción “real”, en particular en el Macá Tobiano. Nuestras observaciones muestran que el comportamiento aloparental está posiblemente extendido entre los macaes neotropicales, y en el caso del Macá Tobiano, planteamos la hipótesis que la alimentación intraespecífica a juveniles no emparentados antes de la migración podría ayudar a aumentar la supervivencia de estos juveniles.